Кцал значи килокалорија. Калорија (креч) је јединица за мерење енергије и често се користи за дефинисање енергетске вредности хране. Калорија је мера која не припада Међународном систему јединица (СИУ), а Јоуле је СИУ стандардизована јединица за мерење енергије. Дефинисано је да је 1 калорија једнака 4.1868 Ј (џула).
Калорије морају бити представљене у кцал, јер је 1 кцал = 1000 кал. Стога је тачно рећи да човеку треба, на пример, 2000 кцал (килокара) дневно, а не 2000 калорија (што би било 2000 к 1000).
Да би осигурали преживљавање, људи треба да уносе калорије. Сва храна су извори енергије јер имају калорије (количина варира у зависности од намирница).
Да би припремили уравнотежену исхрану, нутриционисти за основу користе табелу са количином калорија присутних у свакој храни. Масна храна, попут масног меса и друге, садржи највише калорија.