Пангеа је била огромна континентална маса која је постојала током палеозојске ере, пре око 200 милиона година. О. суперконтинент био је окружен једним океаном, Панталассом.
Назив Пангеа потиче од грчког „пан“, Што значи све и„мраз”Што значи земља.
Овај једини континент био је подељен на две континенталне масе пре око 130 милиона година. Ова два континента постала су позната као Лаурасиа и Гондвана и пресекао их је нови океан, тзв тетхис.
Лаурасиа је одговарала континенталним деловима који су данас део северне хемисфере, а Гондвана територијама које су данас на јужној хемисфери.
Пре отприлике 65 милиона година, ова два континентална блока почела су да се деле и раздвајају, све док нису формирала тренутну конфигурацију континената.
Пангеја је била унија свих данас постојећих континената.
Теорија континенталног дрифта
Хипотезу да су сви континенти у прошлости били уједињени у суперконтинент први је предложио картограф у 16. веку Абрахам Ортелије, познат као творац модерног Атласа.
Ортелијев предлог заснован је на географској сличности између афричког континента и Јужне Америке, што је изгледало као да се савршено уклапа. Међутим, истраживач није имао друге доказе којима би доказао своју хипотезу.
Настављајући ову идеју, 1912. Немац Алфред Вегнер објавио Теорија континенталног дрифта, која је у прошлости бранила постојање јединственог континента.
Вегнер је започео своје студије у проналажењу географске сличности континената, али је користио друге доказе да докаже своју теорију.
Истраживач је пронашао фосили животиња исте врсте у Африци и Јужној Америци. Ове животиње нису могле да пређу океан, што је наговештавало да су, у неком тренутку, два континента била заједно.
Остали докази које је Вегнер пронашао били су стенске формације сличне на оба континента.
Оно што Вегнер није успео да објасни јесте како су се кретали континенти. Његова теорија је изазвала много контроверзи и чак је исмевана у научним круговима.
Тектонска теорија плоча
Теорију континенталног заноса научна заједница је објаснила и прихватила тек шездесетих година прошлог века, када је откривено постојање тектонике плоча.
Тектоника плоча су велики блокови тврде стене који леже испод континената и океана. Овај слој је подељен на неколико плоча које се међусобно уклапају.
Ове плоче се налазе на земљинском плашту и налазе се у стално кретање. Кретање ових плоча одговорно је за тектонизам, формирање планина, земљотреса, а такође и распоред континената на планети.
Из овог открића решен је јаз који је оставио Вегнер: то нису били континенти у покрету, већ тектонске плоче на којима су лежали континенти и океани.
Алфред Вегнер умро је 1930. године, 30 година пре него што је његова теорија потврђена.
Кретање континената током милиона година. Сазнајте више о тектонске плоче.
