вулканизам је активност кроз коју магнетни материјал се избацује из унутрашњости Земље на површину. Вулкан је планина настала од ерупција ларви (магматски материјал у растопљеном стању), фрагмената стена, пепела, гасова и испарења, који излазе из кратера формираног на површини.
Материјал избачен вулканизмом накупља се на површини и формира такозвани вулкански рељеф или лажни рељеф, који је углавном у облику конуса и има врло променљиву висину.
Није врло често да се вулканизам јавља у унутрашњости континената. Већина се налази на ивицама тектонских плоча, посебно дуж океанских обала. Тамо где се плоче сударају, долази до најжешћих ерупција. Тамо где се плоче одвајају, ерупције су експлозивније. Вулкани који непрестано избијају називају се активним, а они који су неактивни изумрлим.
Вулканизам у свету
Две области у којима је концентрисано највише вулкана су: Тихи пацифички круг ватре, где је концентрисано 80% вулкана и чини поравнање које пролази од Анда до Филипина, преко западних обала Северне Америке и преко Јапан. И Атлантски круг ватре, покрива Централну Америку, Антиле, Зеленортске отоке, Медитеран и Кавказ.
Вулканизам у Бразилу
У Бразилу нема активних вулкана. Међутим, у прошлим геолошким временима наша земља била је поприште неколико вулканских активности. Ерупције које су се догодиле у кенозојској (терцијарној) ери довеле су до стварања океанских острва Триндаде, Фернандо де Норонха, Сао Педро и Сао Пауло.
Током мезозојске ере вулканске активности су биле веома интензивне у Бразилу, истичући појаве у Поцос де Цалдас и Арака (МГ), Сао Себастиао (СП), Итатиаиа и Цабо Фрио (РЈ) и Лајес (СЦ).
У Јужном региону, вулканизам је проузроковао једно од највећих изливања базалта на свету, покривајући површину од милион км², који иде од државе Сао Пауло до Рио Гранде до Сул, где су базалтне литице у региону Куле. Изливи базалта који су се десили на Јужној висоравни дали су плодно тло терра кока.