Буквално значи строго, строго, јасно, према слову текста. То је употреба израза у његовом правом смислу. На пример, фраза „човек је гладовао“ може имати два значења: буквално и фигуративно. Фигуративно употребљена, фраза је само хипербола да би се нагласило да је човек био веома гладан. Међутим, ако је намера да се каже да је човек умирао јер није јео, фраза ће се тада тумачити дословно, односно онако како је написана.
Стога је уобичајено додавање израза „буквално“ када постоји намера да се истакне право значење употребљених речи. На реч се дословно треба позивати само када фраза или израз имају различита значења.
У Бразилу постоји велика разноликост израза чије се најчешће тумачење обично не врши у дословном смислу: „Испусти чеп“, „бол у лакту“, „испали бомбу“, „мачји скок“, „поломи грану“, „запали филм“, „држи свећу“ итд.