Интелект значи разумевање, расуђивање, одраз. Интелект потиче из латинског и значи читати изнутра, то је сазнајна снага човекове душе, кроз коју она зна нешто о себи, нешто што је окружује и нешто што је надилази. Интелект је способност, чин који се остварује путем интелигенције. Онај ко се користи интелектом назива се интелигентан.
Интелект препознаје као део свог знања нематеријалну стварност, али део материјалне стварности, то јест, изван телесних ствари, интелект настоји да прво упозна себе, зато се и каже да је интелект нематеријално. Наука има полазиште у интелектуалној активности.
У почетку је интелект био повезан са перцепцијом појмова метафизике и сматран је способношћу највишег разумевања и био је супериорнији од разума. Касније се интелект односио на знање о коначним стварима, док се бесконачном приближавао разум.
Интелект има свој предмет, назива се биће (што потиче од латинског и значи оно што јесте) сву стварност коју интелект сматра природом или суштином, оно што интелект од њега схвата.
Акција интелекта је да спозна стварност и схвати природу из ње, циљајући на истину која је адекватност интелекта са том ствари. када схвати истину, потврђује као истину, негирајући оно што није.
Интелект и филозофија
Према филозофу Анаксагори, а узимајући у обзир класичну грчку концепцију, интелект је коришћен за уређење космоса и последично је било повезано са људском мишљу, која контемплира поредак космички. Аристотел разликује интелект од сензација, апетита и жеља, наводећи да је интелект „део душе с којим он зна и мисли“.
Интелект није одговоран само за рефлексију, већ се односи на критичку рефлексију, свест и анализу основа или разлога за нешто.
Платон и Аристотел су интелект описали на генерички начин, као способност размишљања уопште. Међутим, неки филозофи су на интелект гледали као на специфичну активност или технику мишљења, која би могла бити: интуитивни интелект, оперантни интелект или као разумевање или интелигенција.