Озон је нестабилан гас који се састоји од три атома чији је хемијски симбол О3. Производи се природно у стратосфери (слој изнад земљине површине) након дејства ултраљубичастих сунчевих зрака на молекули кисеоника (О2) који раздвајају два атома, који, када су појединачно повезани са другим молекулима О2, производе озон.
Озон има плавкасту боју, јак мирис, високо је реактиван и самим тим је токсичан елемент. Штетно је за свако живо биће. Изложеност озону озбиљно штети човеку (утиче на респираторне органе након удисања, узрокује рак коже, слепило итд.) и природу, спречавајући раст или чак уништавајући вегетација. У индустрији се користи као средство за бељење, оксидацију и стерилизацију ваздуха и воде.
Озонски омотач
Равнотежа између стварања озона и емисије ултраљубичастих зрака формира својеврсни покривач назван „озонски омотач“, смештен на надморској висини већој од 30.000 метара. Озонски омотач игра важну улогу у заштити људи, биљака и животиња од штетних ефеката озона.
Стога се покушава смањити употреба производа који могу проузроковати уништавање овог важног слоја. Без тога не би било живота на планети Земљи. 16. септембар је Међународни дан очувања озонског омотача.
Рупа у озонском омотачу
Студије су показале да се на подручју Антарктика током пролећа у озонском омотачу појављује рупа која се повећава. У ствари, „рупа“ значи да је дебљина озонског омотача постала тања. Појава је потврђена и у другим регионима планете, али су ефекти у тој регији забрињавајући.
Један од главних узрока је употреба ЦФЦ (хлорофлуороугљеника), гаса који емитују неки производи који се користе у индустрији. Остале загађујуће супстанце које узрокују оштећење озонског омотача су азотни оксиди (избачени возилима) и гасови ЦО2 који се емитују сагоревањем угља и нафте.
Растућа емисија ових гасова антропичним дејствима (које изводи човек) такође је проузроковала промену ефекта стаклене баште, узрокујући глобално загревање.
Види и значење Хлорофлуороугљеник.