V 64 d. C., EmpireRoman je vladal eden najbolj kontroverznih, ekstravagantnih in najbolj razvpitih cesarjev, Nero, zadnji od dinastija Julij Klavdij. 18. in 19. julija istega leta je mesto Rim prizadela ena največjih antičnih nesreč. Velik požar je opustošil območja Rima in povzročil nešteto materialnih in človeških izgub, zlasti v najbolj naseljenih in starodavnih regijah, kot sta Palatino in Suburra. Od časa velikega požara v Rimu so zgodovinarji razpravljali o vzrokih in odgovornosti za nesrečo.
Eden od zgodovinarjev Neronovega časa, ki je najbolje pripovedoval o požarni epizodi, je bil Dion Cassisus. Glej odlomek iz te pripovedi:
“Nenavaden nemir je zajel celo mesto in ljudje so kot norci bežali od enega kraja do drugega. Nekaterim, ko so poskušali pomagati sosedom, so povedali, da je njihova hiša začela goreti […]. Tisti znotraj zgradb so hiteli po ozkih ulicah v upanju, da bodo lahko ostati zaščiteni od zunaj, medtem ko so se drugi, nasprotno, želeli zateči znotraj hiše. Otroci, ženske, moški in starejši so vsi kričali ali jamrali; zaradi dima in krikov niste mogli ničesar videti ali slišati. Nekateri so samo stali, brez besed in zevajoči. Mnogi od tistih, ki so prevažali svoje blago ali blago, ki so ga plenili po hišah drugih, so hiteli drug proti drugemu in bili pokopani pod bremenom, ki so ga nosili. […] Ljudje so potiskali in bili odrinjeni, podrli so druge in bili podrti. Mnogi so bili zdrobljeni in poteptani pod nogami. Bili smo priča vsemu, kar se zgodi v taki katastrofi; in pobegniti je bilo nemogoče, kajti kdor se je izognil eni nevarnosti, je takoj padel drugo in umrl. (Dion Kasij, LXII, 16.)
Ne ustavi se zdaj... Po oglaševanju je še več;)
Večina rimskih zgodovinarjev, vključno z Dionom Kasijem, je za dejanje ostro obtožila cesarja Nerona, češ da je imel bi dobre razloge, da uniči središče svojega imperija: 1) da bi imel možnost obnove Rima po svojih željah (čemur bi dal ime Neroni) in obtožujejo kristjane, ki so bili takrat v imperiju v porastu, spreminjali so stare načine, spreobrnili in moralizirali pogane. 2) Obstaja tudi hipoteza, da bi imel Nero v enem od napadov norosti in ekstravagancije zažgal mesto, da bi z vrha mecenskega stolpa razmišljal o uničenju Rima, ko je pel pesem Toiae Halosis, ki ga je sestavil sam in posvetil uničenju Troje.
Tacit, tudi zgodovinar starega Rima, je bil eden redkih starodavnih avtorjev, ki je začel problematizirati vzroke požara, kar je povečalo možnost, da je bilo dejansko naključno, saj je mesto Rim vsebovalo zelo veliko lesenih stavb, majhni požari pa so bili pogoste.
Nekateri sodobni zgodovinarji so z odkritjem osvetlili ta dogodek dokazi, da Nero v času požara ni bil v Rimu, ampak v oddaljeni regiji mesta. Poleg tega je nekatere spomenike, ki jih je omenjeni cesar nedavno zgradil, uničil ogenj, kar kaže na nenamernost uničujočega dejanja. Toda ker je večina rimskega plemstva Neronovega ravnanja odobravala, je njegova podoba postala neposredno povezana z nesrečo. Konec Neronove vlade se je zgodil, ko je po državnem udaru, ki ga je v 68 d orkestriralo več guvernerjev. a., je cesar končal svoje življenje.
Jaz, Cláudio Fernandes