Kraljestvo animalia
Fil Chordata
Razred Mammalia
Naročilo Artiodactyla
Družina suidae
Spol sus
Vrstesus scrofa
Divji prašiči so zelo stare živali s precejšnjo razširjenostjo. Izvirajo iz severne Afrike in jugozahodne Azije, vendar so jih uvedli v različnih regijah sveta. Trenutno v nekaterih državah izumirajo, v drugih, na primer v Braziliji, pa veljajo za invazivne tujerodne vrste.
Telesa teh živali so trdna, prav tako njihovi udi; pokrita z dolgimi in togimi dlačicami, z odtenkom, ki se spreminja med rdečo in rjavo, pri mlajših pa ima vzdolžne proge Gobec je dolg, ušesa pa ovalna in polna las. Poleg tega imajo dva para zob.
Merjasci živijo v čoporih, ki jih vodi prevladujoči samec. Vendar starejši moški ponavadi živijo sami in se približujejo drugim osebam samo za razmnoževanje. V takih situacijah lahko pride do sporov med samcem, ki prebiva, in "vsiljivcem", ki se želi pariti s samicami, ki so tam. Običajno so najstarejši tisti, ki zmagajo v sporu.
Obdobje estrusa traja približno pet tednov in v tem času ti samci pregnajo ostale (ki bodo iskali druge jate, ki bodo prevladovale in se razmnožujejo) in ostanejo v družbi samic. Vsaka brejost traja približno tri mesece in pol in rodi približno pet potomcev, ki se bodo po letu in pol že lahko razmnoževali. Na splošno imajo ženske samo eno brejost na leto. Pričakovana življenjska doba merjasca je približno dvajset let.
Zjutraj običajno spijo, pozno popoldne pa iščejo hrano in vodo, da se okrepčajo. Njegova prehrana je vsejeda, brez preveč omejitev. Iz tega razloga lahko, če napadejo podeželske posesti, na primer, če v njihovem življenjskem okolju ni hrane, povzročijo znatno škodo kmetu, kadar požre pridelke, jagnjeta, piščance, race in psi; in uničiti take kraje.
Poleg tega so lahko nevarni, če jih izzovemo brez ustrezne previdnosti, saj so njihovi kremplji izredno ostri. Zaradi tega atributa in njegove moči je le malo živali, ki se podredijo divjemu prašiču. Volkovi v čoporih in ljudje oboroženi; zdi se, da so edini. Če pa so udomačeni, so lahko izredno poslušni.
Tekmovanje z avtohtonimi vrstami, kot sta peccary in peccary; spremembe v okolju zaradi njihovih navad koreninjenja v tleh, ki ovirajo procese sukcesije obnove gozdov; in sposobnost prenosa bolezni, kot so steklina, leptospiroza in slinavka in parkljevka; naj jih predstavljajo kot problem v primerih prenaseljenosti.
Zato Mednarodna zveza za ohranjanje narave (IUCN) meni, da je divji prašič ena izmed invazivnih vrst z največjim potencialom za škodovanje okolju. Za nadzor takšnih populacij so bile sprejete in tudi preučene nekatere strategije. Glavni je nadzorovan lov, meso pa se uporablja za prehrano.
Glede tega živila je njegovo meso veliko manj kalorično kot govedina, več beljakovin, raven holesterola pa skoraj nič.
Mariana Araguaia
Biolog, specialist za okoljsko vzgojo
