Po navedbah Združenih narodov je UM-HABITAT slum je izraz, ki označuje območja, v katerih se nahajajo prekarna stanovanja, brez regulacije in javnih storitev (med drugim prečiščena voda, kanalizacija, šole, zdravstvena ambulanta).
Trenutno po svetu živi okoli milijarda ljudi. Za favele je značilno bivanje ljudi z nizkimi dohodki z nizko kakovostjo življenja.
Tovrstna stanovanja so posledica več dejavnikov, med drugim: industrializacije, mehanizacije podeželja in vegetativne rasti mestnega prebivalstva.
Z mehanizacijo podeželja je zelo veliko podeželskih delavcev ostalo brez služb, hkrati pa je bilo v glavnih mestnih središčih nameščenih veliko industrij. To je spodbudilo ogromen migracijski pojav, imenovan eksodus iz podeželja. Vendar mesta niso mogla sprejeti velikega števila ljudi in delovna mesta niso bila dovolj. Še huje, migranti niso bili usposobljeni za zasedbo mesta na trgu dela, zato nimajo dohodka za nakup ali najeti hišo na bolj osrednjih območjih, edina alternativa je bila zasediti obrobna območja, običajno od tretjih oseb ali od vlada.
Sestava favel se razlikuje glede na regije. Zaradi revščine v teh urbanih prostorih favele med drugimi nezakonitimi načini stopijo na pot kriminala, kot so trgovina z mamili in tolpe.
Ker zasedajo neustrezna območja in so zaradi krhkosti barak med drugim pogosto prizadeti zaradi plazov, potresov, neviht, požarov, poplav.
Avtor Eduardo de Freitas
Diplomiral iz geografije
Brazilska šolska ekipa