Na jugovzhodu Kitajske so znanstveniki odkrili fosilizirano okostje vrste, ki kljubuje meji med dinozavri in pticami, kar je sprožilo razpravo o evolucijski teoriji ptic.
krstil ga Fujianvenator prodigiosus, mnogi raziskovalci verjamejo, da je fosil morda manjkajoči člen v evolucijski proceski je pripeljalo do sodobnih ptic.
Poglej več
Raziskovalci trdijo, da so nemški divji prašiči radioaktivni; razumeti...
Razumeti VPLIV, ki ga imajo orkani na morsko življenje
Manjkajoči člen
Predstavitev tega, kar Fujianvenator. (Foto: Zhao Chuang/reprodukcija)
Kar dela to odkritje tako izjemno je, da Fujianvenator ocenjujejo, da je približno 30 milijonov let starejši od katerega koli drugega fosil do danes potrjenih ptic.
Paleontologi pod vodstvom Min Wanga s Kitajske akademije znanosti so izvedli podrobno analizo, v kateri so primerjali Fujianvenator z drugimi dinozavri tistega časa in modernejšimi pticami.
Rezultat je pokazal, da je bitje, veliko kot fazan in verjetno pernato, pripadalo skupini prednikov Avialae, ki vključuje tako sodobne ptice kot njihove najbližje dinozavrske sorodnike.
Območje, kjer so ga našli, so poimenovali Favna Zhenghe kot priznanje za njegovo izjemno raznolikost in edinstveno sestavo v tistem času v zgodovini Zemlje.
Mejnik v paleontologiji
Do nedavnega dinozaver, znan kot Arheopteriks, stara okoli 150 milijonov let, je veljala za mejnik v evoluciji sodobnih ptic.
Vendar pa nova odkritja kažejo, da ima še več podobnosti s skupino, imenovano Deinonihozavria kot z Avialae.
Zaradi nekaj fosilov, ki spominjajo na te starejše ptice, so si znanstveniki težko predstavljali, kako so izgledale zgodnje ptice.
Odkritje Fujianvenator, ki se je pojavila le nekaj milijonov let po Arheopteriks, lahko ponudi nekaj odgovorov.
Značilnosti medenice Fujianvenator so bolj podobni tistim iz dinozavri manj podoben ptici, kar nakazuje, da se je morfološki prehod kril začel zelo zgodaj pri ptičjih prednikih.
To pomeni, da je Fujianvenator je sledil drugačni evolucijski smeri od tiste, ki je pripeljala do razvoja ptic.
Min Wang, vodja raziskave, ugotavlja:
»Naše primerjalne analize kažejo, da je prišlo do izrazitih sprememb v načrtu telesa vzdolž linije Avialae začetno, večinoma poganja prednja okončina, sčasoma povzroči značilen delež okončin ptice«.
Vendar dodaja, da je Fujianvenator je nenavadna vrsta, ki se je oddaljila od te glavne poti in razvila nenavadno strukturo zadnjih okončin.
Menijo, da je Fujianvenator lahko bi bil dolgonogi močvirnjak ali hiter tekač, čeprav je za potrditev te hipoteze potrebnih več fosilov.
Odkritje je prvič, da je možni prednik Avialae z značilnostmi močvirja, v nasprotju z drugimi dinozavri tistega časa, ki so bili bolj prilagojeni življenju na drevesih.