O atacama je puščava se nahaja v severni regiji Čila v Južni Ameriki in je v javnosti znana kot najbolj suha puščava na zemlji in tudi kraj, katerega pokrajina najbolj spominja na površje Marsa.
Da bi razumeli, kako je nastala puščava Atacama in kaj je značilno za njeno podnebje, je treba razumeti vplivi oceanskih tokov na podnebje in natančneje tok, ki prečka Tihi ocean na zahodni obali Južne Amerike, Humboldtov tok.
Ta tok je hladnega tipa, saj izvira z Antarktike in se premika proti ekvatorju, kjer ustvarja veliko vlage, kamor koli gre, predvsem na čilskem ozemlju. S tem so obalne padavine zelo poudarjene, zaradi česar se zrak, ki se premika v notranjost celine zelo suho, kar potrjuje 2400 m nadmorske višine puščave, odgovorne za oviranje prihoda zraka vlažno. Na vzhodni strani puščave je še vedno močna naravna pregrada, gorovje Andov, ki preprečuje prihod vlažnega zraka, ki prihaja predvsem iz Amazonije. Zaradi teh značilnosti nastane zelo suho območje, to je območje Atacama, kjer redko dežuje.
Povprečna letna količina padavin v Atacami je tako nizka, da je močna nevihta na primer v brazilskem mestu že višja od tiste, ki dežuje v tej puščavi skozi celo leto. Astronomi ga ne po naključju štejejo za eno najboljših krajev na Zemlji za opazovanje nebesnih teles, saj se na tej lokaciji redko tvorijo oblaki.
Po uradnih zapisih čilskih meteoroloških podjetij je v puščavi Atacama rekordna suša 1400 dni zapored brez dežja. Podnebje je po drugi strani podobno podnebju v drugih vročih puščavah in je pretežno sestavljeno iz peska: podnevi vroča in hladna vročina ekstremno ponoči zaradi nizke vlažnosti in vpliva temperature peska v okolju s toplotnimi nihanji od 0 ° C do 45 ° C.
Čeprav ima regija hude naravne razmere, v njej živi življenje. Flora je v osnovi sestavljena iz majhnih dreves in grmovnic, ki se jim je uspelo prilagoditi sušnosti in pomanjkanju vode. Živali, prilagojene tudi podnebju, so omejene na majhne vrste, kot so nekatere vrste podgan, kuščarjev, lam, gvanakov in flamingov.
Poleg nastanitve nekaterih oblik življenja ima Atacama tudi nekatere gospodarske funkcije. Prva je velika razpoložljivost bakra v regiji, zaradi česar je Čile eden glavnih izvoznikov tega naravnega vira. Drugi je turizem, tako arheološki (z ostanki ljudstev Chinchorros) in pustolovščina. Tako je mesto Sao Pedro do Atacama, s približno 3000 prebivalci, je zelo zaposlen in vse leto obišče veliko število obiskovalcev. V bližini nekaterih vulkanov v regiji je tudi nekaj jezer s toplo in hladno vodo.
Vhod v mesto São Pedro do Atacama
Zame Rodolfo Alves Pena
Vir: Brazilska šola - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/deserto-atacama.htm