Catarina II ali, kot je postalo bolj znano, Katarina Velika (1729-1796), je bila ruska carica (carica) nemškega izvora. Eden od predstavnikov rodu monarhij, ki so vladali pod vplivom razsvetljenskih idealov, je bil na čelu cesarstva razsvetljeni despot Catarina Rus med letoma 1762 do 1796 in si prizadeval posodobiti državo, izvedel upravno reformo, spodbudil kmetijstvo in trgovino, poleg tega pa reorganiziral vojska.
Catherine, rojena Sophie Friederike Auguste, princesa von Anhalt-Zerbst, je bila hči pruskih plemičev in je bila pri 15 letih starega leta je bila poslana v Moskvo, glavno mesto Rusije, da bi spoznala svojega bodočega moža, velikega vojvodo Petra Holstein-Gottorp. Od začetka si je prizadevala, da bi se poučevala v ruski kulturi, se učila jezik in preučevala pravoslavno krščansko vero, v kateri je bila krščena leta 1745, pri čemer se je spremenila v Catarina Alexeievna.
Katarina II. Je bila razsvetljena despotka, na katero so vplivali razsvetljenski ideali.*
Istega leta se je poročila z velikim vojvodom, pozneje imenovanim Pedro III., Ko je leta 1761 prevzela prestol s smrtjo carice Izabel. Katarina ambicija je bila doseči prestol, kar se je zgodilo leta 1762, potem ko je domnevno ustvarila načrt, v zavezništvu z nekaterimi vojaškimi generali, da odstrani moža s prestola in kasneje ga umoril. Prvo njegovo delovanje je bilo vzpostaviti zavezništvo s pruskim kraljem Federico, kar je povzročilo nezadovoljstvo ruskega plemstva. Položaj nezadovoljstva so kasneje zaobšli z vrsto ukrepov, ki so koristili plemičem.
Med letoma 1766 in 1768 je Katarina sklicala kongres, da bi razpravljala in sprejela nekatere reforme, vendar ta ni bil uspešen. Vendar je na lastno pobudo rusko ozemlje razdelila na 44 provinc in okrožij, ki so bila ustanovljena leta vsak izmed njih, v katerem je plemstvo ustanovilo skupščino, ki jim je upravljala, poleg tega pa jih je dobilo tudi več privilegiji. Leta 1785 je razglasil plemiško listino, ki je plemičem zagotavljala oprostitev davka in povečevala njihova pooblastila.
Ti ukrepi so pokazali razsvetljenski vpliv na njegovo vlado, saj so bile državne reforme eno od značilnosti razsvetljenih despotov. Katarina si je nenehno izmenjevala dopise s francoskima filozofoma Diderotom in Voltairejem in si prizadevala spodbuditi znanje, na primer gradnjo moskovske univerze leta 1783. Prav tako je ustvaril zakone, ki zmanjšujejo uporabo mučenja in smrtne kazni, dovolil svobodo čaščenja, prav tako je sekularizirala nekatere cerkvene lastnosti v korist države in začela vzdrževati samostane in cerkve.
Na vojaškem področju je vodil vojne z več kraljestvi za dostop do morja, kar je dosegel leta 1772, kar je imelo za posledico osvajanje ozemelj in približevanje Srednji Evropi. Izvedla je dve vojni proti Osmansko-turškemu cesarstvu, med letoma 1768 in 1985, v kateri je severno obalo Črnega morja in polotok Krim vključila v meje Ruskega cesarstva.
Katarina Velika je bila ena najslavnejših ruskih carin, njena vladavina se je končala leta 1796, leto njene smrti.
*Zasluge za slike: Igor Golovniov in Shutterstock.com
Avtor Tales Pinto
Diplomiral iz zgodovine
