Za tovorne ladje, ki varno plujejo, kadar so lahke ali rahlo naložene, in za njihovo vzdrževanje potopljeni propelerji se v rezervoarjih, ki se nahajajo v njihovih kleteh, uporablja neto teža - voda iz predstikalna naprava. Zagotavlja stabilnost vozila, preprečuje poškodbe, med drugim preprečuje, da bi se ladja prelomila na pol ali celo potonila v nevihtah.
Balastna voda se v pristaniščih in izlivih zbira obratno sorazmerno s količino tovora, torej: manj ko je tovora, več je balastne vode! Tako ladja, ko je raztovorjena, napolni svoja skladišča z vodo z obale, kjer se nahaja, in ko je novo blago shranjeno, se ta voda odvrže.
Tako lahko balastna voda povzroča okoljske in javnozdravstvene težave, saj lahko poleg endemičnih živalskih in rastlinskih vrst vsebuje tudi odplake in strupene snovi. Slednji se, saj nimajo naravnih plenilcev, lahko hitro razmnožujejo in tekmujejo z avtohtonimi vrstami. Bacili ali druge oblike patogenih organizmov se lahko prenašajo tudi iz ene regije v drugo skupaj z izpuščeno balastno vodo v morje.
Ker je pomorski promet tovornih ladij pomemben, tudi na mednarodnih poteh, lahko ta voda onesnaževalce širi po vsem svetu, saj se na leto premeščajo, približno 10 milijard ton balastne vode na svetu in v Braziliji približno 80 milijonov letno (in pri nas približno 95% zunanje trgovine poteka prek pomorski).
Leta 2001 je ANVISA (Nacionalna agencija za zdravstveni nadzor) začela študijo, ki je pokazala, da pri 71% bolnikov vzorci balastne vode z ladij v petih pristaniščih v državi so vsebovali morske bakterije, vključno s prisotnostjo bacili Vibrio cholerae O1 - vzrok za človeško kolero, ki preživi do 26 dni v morski vodi, do 19 dni v sladki vodi in do 12 dni v kanalizaciji.
Prisotnost teh organizmov lahko ogrozi ekosisteme in človeško življenje, če pridejo do plaž ali če so školjke in školjke, ujete v območjih izpustov balastne vode porabljen. Menijo, da je bila kolera v Brazilijo vnesena leta 1991 prek balastne vode iz Perua.
Poleg teh vibrionov so jih že našli v vzorcih balastne vode: črevesnih enterokokih in Escherichia coli.
Organi, kot so Ministrstvo za zdravje, Ministrstvo za okolje, Nacionalna zdravstvena fundacija, Pomorska organizacija International, Svetovna zdravstvena organizacija in ANVISA izvajajo študije na to temo, vključno s področjem uporabe po vsem svetu. Globallast (Global Ballast Water Management Program) išče strategije in načine za pomoč tej težavi, zlasti v državah v vzponu.
Leta 2008 je Komisija za okolje in trajnostni razvoj odobrila predlog, ki ladje obvezuje k pregledu balastne vode. Načrt upravljanja vključuje postopke za odstranjevanje, onesnaževanje ali preprečevanje zajemanja ali odvajanja škodljivih vodnih organizmov in povzročitelji bolezni, ki jih najdemo v vodi ali usedlinah, in zahteva, da pomorske oblasti navedejo in prepovejo odvajanje balastne vode v krajih blizu odvajanja odplak, krajih, kjer plima zavira usedline in ekološke sisteme občutljiv.
Mariana Araguaia
Diplomiral iz biologije
Vir: Brazilska šola - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/sgua-lastro-suas-ameacas-potencial.htm