Beseda tornado izvira iz španske besede tornado, kar pomeni nevihta. Tornado ima veliko manjše dimenzije in trajanje kot orkan. Vendar pa ta pojav lahko spodbuja veliko uničenje, kamor koli gre, kot je npr. leta 1989 je prizadel Shaturijo v Blagladešu in ubil približno 1300 ljudi in pustil še 50.000 brezdomci.
Tornadi so atmosferski vrtinci, za katere je značilna spirala v obliki vetrovnega lijaka, ki se vrti okoli središča nizkega atmosferskega tlaka; proizvede jih ena sama konvektivna nevihta. Običajno se njegov nastanek zgodi pozno popoldne, saj je v tem obdobju ozračje večje nestabilnost, vsebuje v povprečju 100 metrov dolžine in za razliko od orkanov traja malo minut.
Tornadi so tipično celinski pojavi, ki nastanejo s prihodom hladnih front v regijah, kjer je zrak bolj vroče in nestabilne, kar prispeva k sprožitvi nevihte, ki posledično poganja nastanek te vrste orkan.
Ker predstavljajo ugodne fizične vidike za nastanek tornadov, v nekaterih državah to pojav pojavlja bolj redno, med njimi so: ZDA, Urugvaj, Argentina in jug Brazilija.
Postopek nastanka tornada:
1 - Hladna zračna masa tvori "pokrovček" nad maso vročega zraka blizu tal, kar preprečuje nastanek oblakov. Z vstopom hladne fronte ali s prekomernim segrevanjem zračnega traku blizu tal vroč zrak razbije pokrov in vdre v mrzlo zračno maso.
2 - Vroč zrak se dviga in širi s hitrostjo, ki lahko doseže 250 KM/h. Nestabilnost v ozračju lahko povzroči spiralno gibanje širitve.
3 - Kondenzirana vlaga pada kot dež. Z izhlapevanjem se tornado oblikuje pod "pokrovom", na območju, kjer ni dežja. Za razliko od orkanov so tornadi kompaktni in kratkotrajni.
Wagner de Cerqueira in Francisco
Diplomirala iz geografije