Besedafizika izvira iz grškega izraza physiké, kar pomeni »narava«, njegova uporaba/pomen je vedno povezana z besedo episteme, ki tudi grškega izvora pomeni »znanje«, »znanost«. Zato je bila fizika opredeljena kot: Znanost, ki preučuje naravo.
Vendar je bila to definicija, ki so jo dali Grki antične Grčije. Zanje so bili vsi naravni pojavi zanimivi in ni bilo razlike med dejstvom, da je a telo pade, rastlina vzklije in vino fermentira.
Sčasoma so se naravoslovne vede razdelile in tako kemija, biologija in celo fizika – ki ima zdaj svoje področje študija.
Fizika išče opisujejo, napovedujejo in z zakoni utemeljujejo pojave, ki se dogajajo v prostoru in času.
Pojavi, ki jih preučuje fizika, so prisotni povsod, v našem vsakdanjem življenju, na našem planetu, v drugih galaksijah, skratka v celotnem vesolju. Pri približevanju tem pojavom fizika uporablja znanstvena metoda, saj je treba hipoteze potrditi s poskusi; na ta način se naredijo napovedi in je mogoče preveriti, ali so poskusi v skladu s temi napovedmi.
Fizika je tradicionalno razdeljena na veje. Vsaka veja združuje preučevanje dejstev, ki imajo podobne lastnosti in ki jih je mogoče povezati in opisati s skupnimi zakoni.
Zato so tukaj veje fizike:
mehanika: preučuje gibanje teles.
termologija: proučuje pojave, povezane s temperaturo in toploto.
optika: proučuje s svetlobo povezane pojave.
valovito: proučuje pojave, povezane z valovi, njihove značilnosti, lastnosti in obnašanje.
Elektrika in magnetizem: proučuje električne in magnetne pojave.
Sodobna fizika: Ukvarja se s fiziko, razvito v 20. stoletju, v katero lahko vključimo relativnost, kvantno fiziko in jedrsko fiziko.