Njihovi potomci so dinastijo držali približno 250 let, skoraj brez prekinitve.
Gustavo I. je ustvaril močno centralno vlado, ki jo podpirajo učinkovite kopenske in pomorske sile, spodbuja zunanjo trgovino, kmetijstvo, rudarstvo in notranjo trgovino. Po razlastitvi premoženja Katoliške cerkve je ustanovil tudi švedsko nacionalno cerkev. S sprejetjem Lutrovih naukov in kljubovanjem papeški oblasti je Gustav I. naredil Švedsko kot prvo državo, ki je prekinila odnose z Rimom.
Leta 1560 se je s smrtjo Gustava I utrdila švedska monarhija, ki se je iz izbirne spremenila v dedno. Krona je bila predana Eriku XIV, njegovemu najstarejšemu sinu. Leta 1568 pa se je Erikov brat Janez pridružil drugemu bratu Karlu, odstavil švedskega kralja in se kot Janez III povzpel na prestol. Janez III., Poročen s sestro poljskega kralja, se je kljub nasprotovanju švedskega naroda poskušal približati katolištvu. Njegov sin Sigismund, vnet katolik, je leta 1587 podedoval poljski prestol. Ko se je kasneje povzpel na švedsko stalež, je v državi poskušal vzpostaviti tudi katolištvo, kar je sprožilo upor, ki je leta 1599 na prestol pripeljal njegovega strica Karla IX.
Gustav II. Adolfo, sin Karla IX., Je bil eden najsposobnejših vladarjev v švedski zgodovini. Prestol je podedoval, ko je bila država v vojaških kampanjah proti Poljski, Danski in Rusiji. S pomočjo kanclerja Axela Oxenstierne je Gustavo II lahko izvedel vrsto izjemnih ukrepov, zaradi katerih je njegova vladavina je bila eden velikih časov v švedski zgodovini in zahvaljujoč temu se je država dvignila v status velike moč. Njegova prizadevanja so pripeljala do konca vojne z Dansko (1613) in Rusijo (1617). Premirje s Poljsko (1629) je bilo naklonjeno tudi Švedski.
Do njegove smrti, v bitki pri Lütznu, novembra 1632, je Švedska že prevladala nad skoraj celotno obalo Baltskega morja. Njegova hči Cristina ga je nasledila na prestolu pri šestih letih. Kancler Axel Oxenstierna je vodil regijski svet do kraljičine večine. Vestfalski mir, sklenjen med Christino leta 1648, je končal tridesetletno vojno in v tem morju posvetil švedsko hegemonijo. Pretvorjena v katolištvo je Cristina leta 1654 odstopila v korist svojega bratranca Carlosa Gustava, ki je vladal pod naslovom Carlos X.
V vojni proti Dancem je Švedska med njegovo vladavino osvojila Scanijo, Blekinge, Halland in Bohuslän ter tako vzpostavila sedanje naravne meje.
Leta 1660 ga je nasledil sin Carlos XI. V mladosti je oblast opravljal regent, ki je leta 1668 ustanovil Švedsko banko in Univerzo v Lundu. Med letoma 1675 in 1679 se je Švedska vrnila v vojno z Dansko in Norveško, ki sta napadli območje Scania. V času vladavine Karla XI je umetnost zacvetela, Stockholm se je razvil in danska in norveška provinca sta se popolnoma vključili v Švedsko.
Kraljeva smrt leta 1697 je na švedski prestol pripeljala njegovega sina Karla XII., Katerega vladavino je zaznamovala katastrofalni rezultati njegovega poraza v veliki nordijski vojni (1700-1721) proti Danski, Poljski in Rusija. Po izgubi odločilne bitke pri Poltavi (1709) je kralj pobegnil v Turčijo. Pet let pozneje se je vrnil v spremstvu enega samega vojaka. Medtem ko je poskušal napasti Norveško, je po reorganizaciji svojih sil leta 1718 umrl.
Ustavna monarhija
S smrtjo Karla XII. Je na švedski prestol prišla njegova sestra Ulrika Eleonora. Konstitucionalistične sile v vojski in administraciji, katerih vpliv se je povečal po švedskem porazu proti Rusija jo prisilila, da je sprejela status izvoljene kraljice in prisegla na spoštovanje ustave, ki jo bo sestavila Parlament. Leta 1719 okronana Ulrika Eleonora, avtoritarnega temperamenta, se ni prilagodila novim političnim razmeram v državi in je leta 1720 abdicirala v korist svojega moža Friderika iz Hessen-Kassela. Nova vladavina se je začela s podpisom miru Nystad leta 1721, ki je Rusiji prepustil Ingrijo, Estonijo, Livonijo in del jugovzhodne Finske.
V parlamentu sta bili ustanovljeni dve stranki, in sicer "klobuki" (aluzija na obliko vojaških kapic), ki sta bili odločeni, da si opomoreta na silo izgubljena ozemlja in območja "pokrovčkov" (aluzija na spalne kape) v prid miroljubni politiki. "Pokrovi" so prevladovali v vladi od 1738 do 1765 in jih je v poskusu izničenja posledic Nystadske pogodbe spet premagala Rusija, ki je leta 1742 zasedla vso Finsko.
Problem nasledstva, ki se je pojavil po smrti Ulrike Eleonore, brez neposrednih dedičev, je Švedski omogočil pogajanja o vrnitev Finske v zameno za imenovanje ruskega kandidata Adolfa Fredericka de Holstein-Gottorpa za dediča domnevna. Adolfo Frederico je na prestol stopil leta 1751 po smrti Frederica I. Prevladovala je njegova žena Luisa Ulrika - sestra Friderika Velikega iz Prusije - kralj je z državnim udarom neuspešno skušal ponovno pridobiti kraljevo moč. Rezultat neuspešnega poskusa je bila popolna odstranitev kraljeve družine iz sistema vlade.
Gustavo III., Sin Adolfa Frederica, je leta 1772 vodil ljudski upor, ki mu je uspelo povrniti ugled krone. S pomočjo Marie Antoinette iz Francije je odgnal Ruse in jih premagal v bitki pri Svensksundu leta 1790. Vojna je za seboj pustila razmere notranje nestabilnosti, ki se je poslabšala zaradi znatnega finančnega pritiska. Notranje neskladje je nato doseglo svojo višino, kar je povzročilo zaroto proti kralju, ki ga je leta 1792 umoril vojaški častnik.
V starosti 13 let je na prestol stopil Gustavo IV pod regentstvom svojega strica Karla, vojvode Södermanlandskega. Štiri leta kasneje, leta 1796, je vlado prevzel Gustavo IV. Nato se je pridružila koaliciji Anglije, Rusije in Avstrije proti Franciji, ki je na koncu izgubila še zadnje švedsko posest v Nemčiji. S pogodbo iz Tilsita (1807) sta se Napoleon in Aleksander I. Rusa dogovorila, da bosta napadla Švedsko, če ne bo napovedala vojne Angliji. Zaradi zavrnitve Gustava IV je bila napadljena Finska. Marca 1809 je bil kralj odstavljen. Parlament je ustavo spremenil, da bi omejil pristojnosti prestola, in za kralja izvolil tedanjega regenta Karla pod naslovom Karla XIII, ki je vladal do leta 1818.
Dinastija Bernadotte
Carlos XIII je umrl, ne da bi zapustil potomce. Izbira novega suverena je zato padla enemu od Napoleonovih maršalov Jean Bernadotteju, izvoljenem leta 1810 za prestolonaslednika. Namesto da bi napadli Rusijo in povrnili Finsko, kot je bilo pričakovano, se je imenovani dedič povezal z Napoleonovimi sovražniki in napadel Dansko. Kot nadomestilo za finsko izgubo je Norveška zahtevala. Danci so se predali, toda Norvežani so po razglasitvi neodvisnosti za kralja izbrali danskega princa Cristiana Frederica.
Frederick se je pred Bernadottovo vojaško grožnjo odrekel prestolu in podprl zvezo s Švedsko, ratificirano leta 1815. To je bila zadnja vojna, v kateri je sodelovala Švedska.
Kasneje, leta 1818, je Bernadotte stopil na prestol kot Karel XIV Janez in ustanovil sedanjo švedsko hišo. Po mirni vladavini ga je leta 1844 nasledil sin Oskar I, ki je nadaljeval politiko miru in notranjega napredka. Nato sta sledila Charles XV in njegov brat Oscar II, v času njegove vladavine je bila zveza z Norveško razpuščena leta 1905, in v parlamentu so strnili tri ključne stranke švedskega političnega življenja v 20. stoletju: konzervativno, liberalno in socialno Demokratično.
20. stoletje. Kronan leta 1907, je Gustavo V vladal najdlje v švedski zgodovini: 43 let. Med prvo svetovno vojno je država ohranila nevtralnost, vendar je bila zunanja trgovina resno prizadeta, kar je povzročilo resne težave z oskrbo. Do leta 1917 so se v vladi izmenjevali konservativci in liberalci. Medvojno obdobje pa je zaznamoval vzpon socialdemokratske stranke, ki je izvedla široko politiko za boj proti gospodarski krizi v tridesetih letih prejšnjega stoletja.
Ob izbruhu druge svetovne vojne je socialdemokratska vlada pod vodstvom premierja Per Albin Hansson (ki bi bil na to funkcijo izvoljen še trikrat), okrepil obrambo in razglasil nevtralnost starši. Rusko-finska vojna je privedla do oblikovanja koalicijske vlade s predstavniki vseh strank. Nacistična invazija na Dansko in Norveško je Švedsko izolirala od Zapada, ki je bil zelo šibek. vojaško je bila prisiljena Nemčiji dati več koncesij, zlasti glede tranzita Slovenije čete in orožje.
Po končanem konfliktu leta 1945 so se socialni demokrati ločeno vrnili k vladanju. Naslednje leto je Švedska postala članica Združenih narodov, s smrtjo Hanssona pa je Tage Fritiof Erlander postal premier. Obdobje 1946-1950 je zaznamovalo obsežne reforme na področju socialne varnosti in socialne pomoči ter širitev univerz in vsega visokega šolstva. Leta 1950 je na prestol stopil kralj Gustavo VI. Družbeni dosežki so bili razširjeni leta 1959, zakon pa je vsem delavcem zagotavljal obvezno pokojnino, kar so konzervativci videli kot grožnjo popolni socializaciji države.
Nova volilna reforma leta 1968 je vzpostavila enodomni sistem, ki naj bi bil sprejet leta 1971. Zadnji dvodomni parlament, izvoljen leta 1968, je utrdil prevlado Socialnih demokratov. Naslednje leto je Švedska prvič po letu 1946 zamenjala šefa vlade: premier Tage Erlander je odstopil in ga je zamenjal Olof Palme. Od takrat naprej socialdemokrati na volitvah niso več dobili večine, vendar so vlado vedno sestavljali s podporo komunistov. Leta 1973 je umrl kralj Gustavo VI Adolfo, zadnji, ki je dejansko imel politično oblast, pred ustavno reformo 1971. Nasledil ga je sin Carlos XVI. Gustavo.
Na volitvah leta 1976 je bila socialdemokratska vlada poražena. Ustanovljena je bila koalicija centristov, liberalcev in konservativcev, vodja osrednje stranke Thorbjörn Fälldin, ki je prevzel funkcijo premierja in končal 44 let neprekinjene vladavine socialne demokracije v državi. Fälldin je odstopil oktobra 1978 zaradi slepe ulice, ki je nastala okoli glavne točke njegovega vladnega programa: uporabe jedrske energije za proizvodnjo električne energije. Na njegovo mesto je bil izbran še en predstavnik iste koalicije, liberal Ola Ullsten.
Po splošnih volitvah 1979 je Fälldin ponovno sestavil svoj kabinet, ki ga podpira koalicija centristov, zmernih in liberalnih. Dve leti kasneje se je Zmerna stranka umaknila in Fälldin je sestavil novo vlado. Socialni demokrati so na volitvah leta 1982 zmagali in se vrnili na oblast. Njen vodja Olof Palme je kot vodja vlade vodil politiko strogega omejevanja stroškov in v načrtu zunanji, soočeni s težavami v odnosih s Sovjetsko zvezo, obtoženi izvajanja podmorskih manevrov v vodah Švedsko. Socialni demokrati so bili na volitvah leta 1985 potrjeni na oblasti, vendar so se morali pridružiti komunistom, da so dobili parlamentarno večino.
Februarja 1986 je v Stockholma neznana oseba ustrelila Palme in kmalu zatem umrla. Podpredsednik vlade Ingvar Gösta Carlsson je prevzel oblast. Štiri leta kasneje, potem ko so komunisti in stranka zelenih zavrnili podpiranje varčevalnih ukrepov, ki jih je predlagal Evropski parlament vlada za zajezitev inflacije Carlsson odstopil, vendar je po pripravi bolj zmernega sklopa ukrepov oblikoval novega vlada.
Na splošnih volitvah leta 1991 pa so bili socialni demokrati poraženi in zamenjani v vladi. s koalicijo štirih nesocialističnih strank, ki jo vodi vodja zmerne stranke Carl Bildt. Prvi gospodarski ukrepi novega premierja so bili namenjeni krepitvi tržnega gospodarstva in zmanjšanju vladnih izdatkov, da bi državo potegnili iz recesije. Istega leta so se začela pogajanja za sprejem države v Evropsko unijo.
Na splošnih volitvah septembra 1994 so se na oblast vrnili socialdemokrati, premier pa je bil Ingvar Carlsson. Dva meseca pozneje so Švedi na plebiscitu odobrili vstop države v Evropsko unijo, predviden za 1. januar 1995. Z odločitvijo se je končalo dolgo obdobje oddaljevanja države od evropske celine, v katerem se je vodila politika nevtralnosti in obrambe držav tretjega sveta.
politične institucije
Švedska je ustavna in dedna monarhija s parlamentarno obliko vladavine. Njegova ustava sega v leto 1809 in je bila revidirana leta 1975. Monarh je sicer vodja države, vendar ne izvaja politične oblasti. Vaše odgovornosti so samo slovesne. Zakonodajno oblast izvaja enodomni parlament (Riksdag), katerega člani so izvoljeni z neposrednim glasovanjem za triletni mandat. Izvršilno oblast izvaja kabinet pod vodstvom premierja, ki je izbran glede na njegovo sposobnost nadzora nad večinskim glasovanjem v Riksdagu. Najpomembnejša politična stranka v državi, socialdemokratska, je povezana s sindikati.
Sodni sistem je sestavljen iz treh stopenj in mu predseduje vrhovno sodišče. Švedski civilni zakonik je zelo podoben norveškemu in danskemu. Lik varuha človekovih pravic (zagovornik ljudstva) je prvotno švedska institucija in so ga posnemale številne države, na primer Združeno kraljestvo in Španija. Njegova glavna naloga je nadzor nad morebitnimi presežki uprave in zagotavljanje spoštovanja pravic državljanov.
Švedska je enotna država, razdeljena na 24 dežel (okrajev), katere vodja je guverner, ki ga imenuje izvršna oblast. V vsaki deželi je tudi volilni svet, pa tudi v vsaki od 284 občin v državi. Del zdravstvenih in socialnovarstvenih služb nadzorujejo dežele in občine. Slednji izvajajo tudi osnovnošolsko izobraževanje.
Družba
Švedska je v tujini podoba sodobne države, ki s svojim življenjem spodbuja blaginjo svojih državljanov kvazi-socialistične politike, namenjene zagotavljanju varnosti ljudem in enakomerni porazdelitvi dohodek. Država je vzpostavila eno najobsežnejših mrež socialnih storitev na svetu, ki se financira tudi z enim najvišjih davkov na dohodek. Sistem socialne varnosti ponuja zelo obsežne ugodnosti.
Praktično celotno švedsko prebivalstvo je pismeno. Javen in brezplačen, izobraževalni sistem je obvezen med 6. in 15. letom. Izobraževanje odraslih je pomembna značilnost švedskega izobraževalnega sistema. Vsaj polovica odrasle populacije je vključena v podaljševalni tečaj. Od 13 glavnih švedskih univerz so najpomembnejše Uppsala, Stockholm in Göteborg.
Zdravstvene razmere na Švedskem so dobre v primerjavi z drugimi državami. Umrljivost dojenčkov je nizka, pričakovana življenjska doba ob rojstvu pa velika. Veliko je tudi število zdravnikov, ki so na voljo za oskrbo prebivalstva. Vse skupnosti imajo centre za primarno zdravstveno varstvo. Za visoko specializirano oskrbo je država razdeljena na šest glavnih regij, od katerih ima vsaka vsaj ena velika bolnišnica z več specialisti in je povezana z zdravstveno šolo za raziskave in poučevanje.
Kultura
Izobrazbena in kulturna raven švedskih državljanov je zelo visoka. Številne kulturne ustanove, kot so Kraljevska švedska opera v Stockholmu, Švedska akademija, Kraljeva akademija pisem, Zgodovina in starine, Kraljeva knjižnica in Kraljevina Švedska akademija znanosti so bili v stoletju ustanovljeni v prestolnici XVIII.
Nobelova fundacija, ki jo je ustanovil švedski kemik in industrijalec Alfred Nobel, vsako leto organizira podelitev Nobelove nagrade za imena v znanosti, literaturi in politiki. Kemike in fizike nagrajence izbere Kraljevska švedska akademija znanosti, nominacijo za literarno nagrado pa Švedska akademija.
Literatura
Prvo mednarodno priznano ime v švedski literaturi je bilo August Strindberg. V začetku 20. stoletja je romanopiska Selma Lagerlöf postala prva pisateljica v državi, ki je prejela Nobelovo nagrado za literaturo. Številni drugi sodobni avtorji pa so si zaslužili mednarodno priznanje. Sem spadajo Hjalmar Bergman, romanopisec in dramatik z introspektivno težnjo; Pär Lagerkvist, dobitnik Nobelove nagrade za leto 1951; Carl Artur Vilhelm Moberg, romanopisec s socialističnim naklonom; in v poeziji proletarski pisatelj Harry Edmund Martinson.
Umetnost
V navdihu romantičnega nacionalizma iz poznega 19. stoletja je švedska moderna umetnost ustvarila slikarje, kot so Carl Larsson, Bruno Liljefors in Anders Leonard Zorn. Carl Milles, ki je v dvajsetih letih prejšnjega stoletja prevladoval nad spomeniškim kiparstvom, je enako znan tudi v tujini. Na svetovni razstavi leta 1925 v Parizu je bila med švedsko industrijo in oblikovalci vzpostavljena pomembna povezava, ki je revolucionirala industrijsko oblikovanje. Od takrat naprej je nastal slog, katerega glavni značilnosti sta funkcionalnost in resnost v kombinaciji z izjemno eleganco linij.
Švedska kinematografija ima kljub količinsko zmanjšani produkciji dolgo tradicijo in je ena najpomembnejših v Evropi. Filmski ustvarjalec Ingmar Bergman je eno največjih imen svetovne kinematografije.