Mikroorganizmi ali mikroorganizmi so bitja, katerih zgradba se identificira le z uporabo mikroskopa. Te organizme preučujejo v mikrobiologiji, glavne vrste pa so: glive, bakterije, protozoji in enocelične alge. Poleg njih so lahko mikroskopske živali, kot so pršice.
Virusi so tudi mikroskopska bitja, vendar jih mnogi avtorji ne štejejo za živa bitja, ker nimajo vseh osnovnih značilnosti življenja.
Številni mikroorganizmi imajo sicer koristne namene, kot je proizvodnja hrane in zdravil, nekateri pa so lahko patogeni in povzročajo bolezni.
Kaj so mikroorganizmi?
Mikroorganizmi so najmanjše oblike življenja. Z izumom mikroskopa Antona von Leeuwenhoeka je bilo konec 16. stoletja mogoče prepoznati bitja, ki jih ne vidimo s prostim očesom. To odkritje je bilo pomembno predvsem za odkrivanje izvora živih bitij.
Pred tem naj bi po teoriji abiogeneze bitja nastajala spontano. Z mikroskopom je bilo denimo mogoče videti, da so poslabšanje hrane in bolezni povzročili že obstoječi mikroorganizmi, ki so se razmnoževali.
Mikroorganizme najdemo kjer koli, v vodi, zemlji, koži in prebavnem traktu živali. Zdravo črevesno floro na primer sestavljajo milijarde mikroorganizmov.
Na mestih, ki so bila sterilizirana, takih bitij ni, saj ta proces uničuje mikrobne oblike življenja. Sterilizacija je lahko kemična, z uporabo raztopin, kot so alkoholi in peroksidi, ali fizična, z uporabo toplote in sevanja.
Preberite tudi o Mikrobiologija.
Vrste mikroorganizmov
Živa bitja lahko glede na njihovo celično organizacijo razdelimo v dve veliki skupini: prokarionti in evkarionti. Prokarionti, večina mikroorganizmov je v tej skupini, imajo enostavnejšo organizacijo, evkarionti pa so bolj zapletena bitja z dobro definiranim celičnim jedrom.
Virus
Kaj so: so brezcelična bitja, katerih velikost se giblje med 20 in 300 nm.
Lastnosti: so raznoliki in sposobni mutiranja. So znotrajcelični paraziti, saj morajo za razmnoževanje vdreti v celico in uporabiti vse njene vire. Ti organizmi povzročajo številne bolezni. Ker so tako majhni, lahko celo okužijo glive in bakterije.
kje se najdejo: najdemo kjerkoli. Čeprav so sposobni okužiti katero koli vrsto celic, zunaj njih ostanejo inertni.
Primeri: SARS-CoV-2 je virus iz družine koronavirusov in povzroča bolezen COVID-19. AIDS povzroča virus človeške imunske pomanjkljivosti (HIV).
Več o virus.
Bakterije
Kaj so: preprosti, enocelični, prokariontski in heterotrofni organizmi, ki pripadajo kraljestvu Monera. Njihove dimenzije se lahko gibljejo od 0,3 do 0,8 µm do 10 x 25 µm.
Lastnosti: so na planetu bogate življenjske oblike, katerih velikost ne presega enega mikrometra. Lahko živijo izolirano ali tvorijo kolonije.
kje se najdejo: v tleh, v sladki in slani vodi, v zraku, površno in znotraj propadajočih organizmov in materialov.
Primeri: bakterije rodu laktobacila so pomembni za ravnovesje prebavil in bakterij Streptococcus pneumoniae so vzrok bolezni pljučnice.
Več o bakterije.
Glive
Kaj so: so bitja, ki so del kraljestva gliv, evkarionti, heterotrofi in so lahko eno ali večcelična.
Lastnosti: lahko so makroskopski, na primer gobe in lišaji, ali mikroskopski, ki niso enocelični, na primer plesen, plesen in kvas.
Primeri: gliva penicillium je bil uporabljen za razvoj prvega antibiotika, penicilina. Glive iz rodu Candida so vzrok za kandidozo.
kje se najdejo: v tleh, vodi, rastlinah, živalih, človeku in odpadkih na splošno.
Več o glive.
Praživali
Kaj so: so evkariontska, enocelična in heterotrofna bitja, ki so del protističnega kraljestva.
Lastnosti: imajo najrazličnejše oblike in lahko zasedajo vlažno okolje.
kje se najdejo: Veliko je prosto živečih vodnih organizmov, nekateri pa so paraziti in živijo v telesih drugih živih bitij.
Primeri: amebe so sarkodinski protozoji, Entamoeba colina primer naseljuje debelo črevo. Bičevi praživali, ki parazitirajo na divjih živalih, Trypanosoma cruzi, povzroča Chagasovo bolezen.
Več o praživali.
enocelične alge
Kaj so: fotosintetski, protistični, evkariontski in enocelični avtotrofni organizmi.
Lastnosti: so klorofilna bitja, ki sproščajo velike količine kisika v okolje. V prehranjevalni verigi so razvrščeni kot proizvajalci v vodnem okolju.
Primeri: fitoplanktona tvorijo alge in cianobakterije. Pikoplankton ima najmanjšo velikost, saj se giblje od 0,2 do 2 µm.
kje se najdejo: Najbolj znane alge so vodne, vendar jih lahko najdemo kjer koli na Zemlji, kjer imajo vlažno okolje.
Več o morske alge.
