Morda ste že slišali izraz "ta tip je despot!”. Ta izraz se na splošno uporablja za označevanje nekoga kot avtoritarnega, nadzornega in samovoljnega. No, prvotno se je izraz despot nanašal na vrsto vladarja, ki je imel oblast brez potreba po priznanju prebivalstva, to je brez obstoja volitev, zaradi katerih bi lahko bil uresničen moč. Poleg tega je despot v svoji osebi inkarniral vir vse moči, bodisi izvršne, zakonodajne ali sodne. To se je zgodilo v absolutistična država, ki je v zahodni Evropi trajal od sredine 16. stoletja do konca 18. stoletja.
Klic Razsvetljeni despotizem razvila od druge polovice 18. stoletja v državah, kot so Prusija, Avstrija, Španija in Španija Portugalska, ki je skušala svojo politično strukturo prilagoditi novim zahtevam, ki izhajajo iz pritiska, ki ga je izvajala meščanstvo. Treba je razumeti, da je bila buržoazija v 18. stoletju že izrazit politični razred, ki je zahteval politično zastopanost. Izkušnje Francije iz leta 1789 z Francoska revolucija, je prišel kasneje, da bi dokazal, da je absolutistični model vlade obsojen na dokončnost.
V tem smislu so nekateri kralji svojim podložnikom poskušali predstaviti podobo, da so pripravljeni absorbirati ideje osvetljevalci, zlasti tistih izfrancosko razsvetljenje, kot Voltairejeve ideje, ki se je zavzemal za vrsto reform za izpolnitev meščanskih zahtev. Eden najpomembnejših primerov je bil Katarine Velike, ruske carice (kraljice). Iz tega razloga so takšno držo imenovali "razsvetljena" ali "razsvetljena", saj je bila povezana z razsvetljenstvom, filozofijo "luči".
Niso pa vsi predlogi za prilagajanje razsvetljenskim idealom nastali s strani tako imenovanih razsvetljenih despotov. V večini primerov so bile reforme le delno naklonjene interesom meščanov, medtem ko je absolutistična struktura oblasti ostala nedotaknjena. Tako je bilo na primer pri Marquês de Pombal na Portugalskem. Pombal je poskušal spodbuditi gospodarske dejavnosti, povezane s predelovalno in trgovsko buržoazijo iz Ljubljane Portugalska in tako artikulirala merkantilistični ekonomski model z liberalnimi predlogi, ki izhajajo iz razsvetljenje.
Politike verske strpnosti (na primer sprejemanje protestantskih beguncev iz državljanskih vojn značilni tudi za razsvetljene despote, kot sta Friderik II. Veliki Pruski in Katarina, iz Rusije.
Jaz, Cláudio Fernandes