Puščave so območja našega planeta, kjer običajno ne dežuje veliko. Da bi dobili predstavo, povprečna količina padavin (dežja) v puščavi znaša 250 mm na leto, medtem ko v Amazonkana primer dežuje približno 2500 mm na leto. To je velika razlika!
Navajeni smo, da o puščavah vedno razmišljamo kot o zelo vročih in sušnih krajih, kajne? Toda to ni vedno res, saj imajo puščave lahko srednje temperature, kot je puščava Gobi na Kitajskem, druge pa so lahko prave ledene prevleke, kot je Antarktika, ki velja za največjo puščavo na svetu. Temu rečemo hladne puščave.
V primeru vročih puščav je največja in najbolj znana na svetu Sahara, ki se nahaja na območju Afriška celina. Sahara ima približno devet milijonov kvadratnih kilometrov površine, večje od površine brazilskega ozemlja. Poleg tega postaja vse večji, saj dejavnost raziskovanja narave v okoliških območjih povzroča tla postanejo nezaščiteni in puščavski prostor se poveča.
Vroče puščave (tiste najbolj suhe in najbolj vroče) niso ves čas vroče. Pomanjkanje vlage v zraku otežuje ohranjanje toplote, ki se oddaja podnevi, zato so noči hladnejše. Da je stvar še hujša, je pesek element, ki zelo hitro izgublja in pridobi toploto (ste opazili, da se čez dan pesek na plažah segreje in opeče noge?). Iz tega razloga podnevi temperature dosežejo 50 ° C, ponoči pa termometri v nekaterih primerih zabeležijo tudi do -10 ° C!
Ekstremne razmere puščav, zlasti vročih, pomenijo, da niso zelo naseljene. A kljub temu obstajajo nekatere vrste, predvsem zelenjave, ki se pogumno uprejo tem slabim situacijam. Kaktusi, na primer, ker so kserofilne rastline (ki se prilagajajo suši in vlagi), imajo neverjetna sposobnost ohranjanja vode v sebi, poleg tega, da nima listov, zmanjšuje potenje. Nekatere živali, na primer majhni plazilci, lahko v nekaterih puščavah tudi preživijo..
Obstaja puščava, za katero je znano, da je zelo "zahrbtna", to je puščava Kalahari na jugu Afrike. V njej približno tri mesece malo dežuje in pokrajina se hitro spremeni in tvori majhna jezera ter nekaj dreves in gozdov. Iz tega razloga lahko nič hudega sluteči ljudje in živali ugotovijo, da je tam veliko virov. Vendar se nenadoma pojavi suša in vsa ta čudovita pokrajina se spremeni in dobi tipične konture vročih puščav z malo hrane in vode. Kljub temu obstajajo tukajšnja ljudstva, ki lahko živijo v tem kraju, kot so navajena.
Puščave so kljub temu, da v ljudeh povzročajo strah, naravna in zelo lepa območja. Vendar je treba regije okoli njih bolje ohraniti, saj se v nekaterih širijo krajih na svetu, ki škodijo tlom ter ekonomskim in socialnim praksam ljudi, ki živijo v njih krajih.
Zame Rodolfo Alves Pena