Vsi vemo, da nobeno živo bitje ne more živeti brez drugega. Ljudje, na primer, potrebujemo nekaj živali in rastlin, da nas nahranijo. Vendar pri odnosih ne gre le za hrano, nekateri uporabljajo druge kot zavetje ali način za obhod. Te interakcije imenujemo ekološki odnosi.
Posamezniki niso vedno v interakciji z bitji lastne vrste in se te interakcije imenujejo medvrstni ekološki odnosi. Ko so organizmi iste vrste sorodni, imamo a znotrajvrstni ekološki odnos.
Plenjenje je ekološko razmerje, ki se pojavi med posamezniki različnih vrst in je zato medvrstno. V tem primeru ima koristi le eden od vpletenih, zato ga mnogi avtorji uvrščajo med neharmoničen odnos.
Plenjenje se zgodi, ko organizem ubija in se hrani z bitji druge vrste. Pokliče se žival, ki je ubila plenilec, kajti kot hrana je plen. Plenilce navadno najdemo v manjšem številu in imajo značilnosti, ki dajejo prednost plenjenju. Med temi lastnostmi lahko omenimo ostre zobe, kremplje, hitrost in gibčnost.
Plenjenje je bistvenega pomena za nadzor nad velikostjo populacije
Plen pa je vedno v večjih količinah v okolju in ima tudi mehanizme, ki otežujejo plenjenje. Nekatere vrste imajo trda kopita, snovi grenkega okusa in celo bodice, da preprečijo njihov plen.
Kljub temu, da je tragičen, plenjenje je ekološko zelo pomembno, saj ureja prebivalstvo nekega območja. Predstavljajte si naslednjo situacijo: v afriškem gozdu se levi, gepardi, leopardi in hijene hranijo z zebrami in gnuji. Če bi vse mesojede živali izumrle, bi se število zeber in gnujev močno povečalo. S tem pašniki ne bi bili več dovolj za prehrano vseh teh rastlinojedih živali, ki bi posledično umirale od lakote.
Zato je jasno, da je plenjenje kljub usmrtitvi druge živali zelo koristno in celo pomembno za preživetje plenjene vrste. Pri gledanju dokumentarnega filma torej ne bodite samo za rastlinojede živali. Obe vrsti sta izjemno pomembni za ravnovesje te skupnosti.
Ma. Vanessa dos Santos
