THE maskota svetovnega pokala 2014 je armadillo-bola, vrsta sesalcev, ki jo najdemo v brazilskih regijah Caatinga in Cerrado. Trenutno obstaja nevarnost, da bo ta vrsta izumrla zaradi lova in uničenja habitatov, spada v kategorijo ranljivih s strani IUCN (Mednarodne zveze za ohranjanje narave in Naravni viri). Omeniti velja, da v nekaterih regijah Brazilije te vrste ni več mogoče najti.
Vrste, ki prejme znanstveno ime v Tricinctus tolypeutes znan je tudi kot bola, bolinha, tranquinha in armadillo-bola-do-nordeste. Armadil je endemična žival v Braziliji in je zanjo značilen od blizu kot žoga za obrambo pred plenilci. Po pridobitvi te oblike na koncu zaščiti mehke dele telesa s trdo lupino, kar oteži živalim, ki se poskušajo z njo hraniti.
Navada zvijanja, da bi se branili, čeprav je dokaj učinkovit proti nekaterim plenilcem, ni učinkovita pri odpravljanju moškega. Če zavzame ta položaj, postane lahek plen lovcev, ki na koncu z lahkoto ujamejo žival. Za razliko od drugih armadillosov, armadillo z žogo ne more kopati lukenj in ni prilagojen podzemnemu življenju.
Ko se navija, armadilo postane lahka tarča lovcev
Ta graciozna žival se hrani z majhnimi žuželkami, kot so mravlje in termiti, ter rastlinskim materialom, kot je sadje. Šteje se za najmanjši brazilski armadilo, ki ima le približno 50 centimetrov. V primerjavi z ženskami so moški razmeroma večji.
V času razmnoževanja je mogoče opazovati več samcev, ki sledijo samici. Obstajajo dela, ki poročajo o vrsti do deset armadillosov v času parjenja, zaradi česar so lahek plen. Običajno samica rodi dva potomca.
Strokovnjaki, ki se soočajo z velikim uničenjem habitata in plenilskim lovom, menijo, da po približno 50 letih ne bo več nobenega primerka armadilosa. Zaradi zaskrbljujoče slike je bila žival predmet nacionalnega načrta za ohranjanje ogroženih živalskih vrst. Načrt pripravlja ICMBio (Inštitut Chico Mendes za ohranjanje biotske raznovrstnosti) in mora biti pripravljena do konca leta 2014.
Kljub temu, da je tipično brazilska vrsta in s tako posebnimi značilnostmi, armadilo še ni predmet številnih raziskav, kar ovira njegovo ohranjanje. Številni raziskovalci upajo, da bo s svetovnim pokalom armadilo postal bolj znana in ohranjena vrsta.
Ma. Vanessa dos Santos
