Ob morske alge tvorijo heterogeno skupino organizmov, za katero je značilna prisotnost klorofila The in ker nima telesa, razdeljenega na korenine, stebla ali liste, zaradi odsotnosti pravih tkiv. Lahko so enocelični ali večcelični organizmi. V tej zadnji skupini so bile že opisane vrste do 60 metrov.
Alge najdemo na vseh področjih planeta pretežno vodni, lahko pa se pojavijo v kopenskih okoljih ali v povezavi z drugimi organizmi, kot so lišaji. V vodnih algah lahko opazimo različne oblike življenja, nekatere so pritrjene v substrat, druge pa v vodi suspendirane in tvorijo fitoplankton.
Vse alge so avtotrofna, zato proizvajajo svojo hrano. Tako kot rastline je tudi za to skupino značilno izvajanje procesa fotosinteza, v katerem se svetlobna energija uporablja za proizvodnjo energije, ki je potrebna za preživetje alg.
Menijo, da so alge eden najstarejših organizmov na planetu, ki je odgovoren za proizvodnjo in kopičenje kisika v ozračju. Ta skupina velja tudi za prednico sodobnih rastlin, saj ima nekaj podobnosti.
Ekološki in gospodarski pomen alg je izjemen, zlasti njegova vloga v vodni prehranski verigi (proizvajalcu) in sodelovanje pri sproščanju kisika. Poleg tega se alge pogosto uporabljajo v orientalski kuhinji, predvsem za pripravo suši, poleg tega pa so vir pomembnih snovi, kot je agar, ki se pogosto uporablja pri izdelavi sladoleda, sladkarij in celo pijač.
Alge lahko poleg vsega svojega pomena povzročijo tudi ekonomsko in ekološko škodo. Pretirano povečanje nekaterih vrst povzroči strupeno cvetenje, kar lahko povzroči spremembo odtenka vode in sproži smrt več vrst vodnih živali zaradi toksinov, ki jih proizvajajo nekatere vrste. Ponavadi je pretirano povečanje te skupine živih bitij povezano z onesnaženjem vodno okolje, ki zagotavlja okolje, bogato s hranili, ki olajšajo razmnoževanje nekaterih vrste.
Nekatere alge so mikroskopske in tvorijo fitoplankton
Velika večina alg je razvrščena kot pripadnica protoktističnemu kraljestvu, vendar je treba omeniti, da nekatera bitja prokarionti (Reino Monera), imenovane cianobakterije, pogosto imenujemo modre alge. V tem besedilu bomo obravnavali le preučevanje protoktističnih alg.
Glej spodaj glavne protoktistične alge in nekatere njihove značilnosti:
Fil |
Organizacija |
Vrsta klorofila |
Chlorophyta (zelene alge) |
Eno ali večcelično |
a, b |
Phaeophyta (rjave alge) |
Večcelični |
w, w |
Rhodophyta (rdeče alge) |
Eno ali večcelično |
o, d |
Bacillariophyta (diatomeji) |
enocelična |
w, w |
Chrysophyta (zlate alge) |
Eno ali večcelično |
w, w |
Euglenophyta (evglenoidi) |
enocelična |
a, b |
Dinophyta (dinoflagelati) |
enocelična |
w, w |
Charophyta (karofiti) |
Večcelični |
a, b |
Radovednost: Znanost, ki preučuje alge, imenujemo fikologija.
Ma. Vanessa dos Santos
