Cikade so žuželke, ki pripadajo redu Homoptera in družini Cicadidae. Te žuželke imajo dolgo obdobje preobrazbe, ki mu pravimo metamorfoza. Metamorfoza pri žuželkah je pogosta in cikade so edine žuželke, ki proizvajajo glasen in piskast zvok, ki ga poznamo.
Odrasle samice cikade oplodi samček v obdobju intenzivnega vznemirjenja, takrat moški najbolj pojejo. Ko so oplojene, samice odložijo jajčeca na zelenjavne veje in liste in kmalu zatem poginejo. Ko se izležejo jajca cikade, nimfe (mlade žuželke) izstopijo in se spustijo iz rastline ter se vtaknejo v tla in se hranijo s sokom korenin.
Nekatere vrste cikade lahko ostanejo do 17 let pokopane pod zemljo
Odvisno od vrste cikade lahko faza, v kateri je zakopana v tla, traja od štiri do sedemnajst let. Po prehodu skozi to obdobje zapusti tla in se povzpne na drevesa. Ko se cikada prelevi med drevesa, postane odrasla in se pokaže pripravljena na parjenje.
V Braziliji spomladi cikate močno vznemirjajo, moški, ki imajo v trebuhu stridulacijski aparat, oddajajo zvoke, ki privlačijo samice. Vsaka vrsta cikade ima drugačno pesem, večje pa povzročajo več hrupa, zlasti v vročih dneh.
Zvok, ki ga proizvajajo cikade, služi privabljanju samice in zadrževanju plenilcev
Hrup, ki ga oddajajo cikade, je močan, zato imajo moški in samice par membran, ki delujejo kot ušesa, tako da piščan zvok ne škoduje žuželkam.
Samci cikade ne pojejo samo zato, da bi pritegnili samice, ampak tudi zadrževali svoje plenilce, zlasti ptice. Med petjem močan in piskast zvok cikad prizadene ptičja občutljiva ušesa, poleg tega pa moti komunikacijo skupine.
Cikade imajo pozitiven in negativen pomen v ekosistemu
Cikade imajo pozitiven in negativen pomen v ekosistemu. Pozitiven pomen je služiti kot hrana za plenilce, negativni pa je škodljivost za nekatere kulture. Ko so nimfe cikade pod zemljo, sesajo sok rastlin skozi korenine in povzročijo rane, ki služijo kot vrata za glive in bakterije, ki povzročajo bolezni.
Paula Louredo
Diplomiral iz biologije
