Paleontologija je a znanost, ki preučuje vidike življenja na Zemlji v preteklih geoloških obdobjih, pri čemer so kot glavne analitične predmete uporabili fosile živali in rastlin, ki so naselili tiste čase.
Iz fosilna študija, paleontologi lahko pridobijo veliko informacij o okamnelem bitju in o tem, kakšno je bilo življenje na planetu v preteklosti. Še vedno lahko izsledijo več posebnih značilnosti vedenja, hrane in okolja, kjer je ta organizem živel.
Z analizo fosila je mogoče odkriti tudi verjeten vzrok smrti organizma. Vendar pa niso le fosili živih bitij tisti, ki služijo kot predmet preučevanja v paleontologiji. klici sledi fosilov (ohranjene sledi, ki kažejo na delovanje živih organizmov, kot so na primer odtisi stopal), so prav tako koristne pri oblikovanju profila življenja v preteklosti.
Znano je, da so paleontologi odgovorni strokovnjaki preučevati dinozavre. Toda delo paleontologa je precej raznoliko in deluje tako na področju raziskav kot tudi neposredno na najdiščih paleontološki, ki sodeluje pri izkopavanjih z namenom najti fosile ali sledi fosilov, ki bi lahko bili študiral.
V teoriji se področje proučevanja paleontologije razteza od pojava življenja na Zemlji (pred več kot 3 milijardami let) do približno 10 tisoč let nazaj. Po potrebi pa lahko strokovnjaki na tem področju analizirajo novejše fosile.
Paleontologijo lahko nadalje razdelimo na štiri različna področja: a paleozoologija (preučevanje fosilov živali); paleobotanika (preučevanje fosilov rastlin); makropaleontologija (fosili, vidni s prostim očesom); in mikropaleontologija (fosili mikroorganizmov).
Paleontologija in arheologija
Kot rečeno, se paleontologija ukvarja s preučevanjem ostankov živih bitij (živali in rastline), ki so v preteklosti prebivala v različnih geoloških obdobjih Zemlje. Treba je opozoriti, da paleontologija preučuje hominide, pa tudi evolucijo primatov in človeka. Toda sedanje človeško bitje ni zajeto v tej znanosti.
Arheologija se razlikuje po tem, da se osredotoča nanjo preučevanje sledi, ki jih je pustilo človeštvo in njegove družbe, katerega cilj je predvsem kulturni vidik. Iz tega razloga je arheologija razvrščena kot družboslovna ali humanistična veda, celo deluje z elementi biološke, zemeljske in natančne znanosti.
Obe znanosti pa sta lahko medsebojno povezani in praviloma delujeta v sodelovanju. Dejansko rezultati, pridobljeni z arheologijo in paleontologijo, prispevajo k razvoju drugih področij preučevanja, kot so Biologija, Sociologija, Zgodovina, med drugim.
Več o pomen arheologije.
