Anekdota je prvotno a radoveden, domiseln ali smešen primer ali dogodek, ki je malo objavljen, saj običajno poteka v ozadju pomembnejšega dogodka.
Poleg tega je lahko anekdota enaka šali, tj. kratko pripovedovanje nekega komičnega dejstva, bodisi na podlagi resničnih ali izmišljenih dogodkov.
Obstaja več vrst anekdot, namenjenih ciljni publiki ali obravnavanju določene teme. Na primer: otroške anekdote (za otroke), suhe anekdote (s sarkastično vsebino), med drugim.
Anekdota, tako kot katera koli druga pripoved, temelji na zapletu, v katerem je pripovedovalec, liki in čas.
Etimološko je bila beseda anekdota v portugalščino vstavljena prek francoščine anekdota, ki izhaja iz grščine anekdota, kar lahko prevedemo kot »nekaj ali nekaj, kar se ne da natisniti«.
Med nekaterimi glavnimi sopomenke za anekdoto, izstopa: šala, anekdota, epizoda in primer.
Šala in anekdota
Oba imata praktično enak pomen in pomen, a anekdota velja za kratko pripoved, ki ima običajno dvojni pomen.
Več o pomen dvojnega pomena.
Po drugi strani pa je šala ponavadi kratka zgodba z nepričakovanim koncem, katere edini namen je biti komičen in vzbujajoč smeh.