Učinkovitost in uspešnost sta podobni besedi in ju pogosto štejemo za sopomenko. Vendar obstajajo subtilne razlike v opredelitvi in uporabi obeh izrazov..
Učinkovitost bi bila dejanje "popravi stvari", medtem ko je učinkovitost sestavljena iz "delaj prave stvari".
V okviru poslovanja in poslovne administracije postaja bolj poudarjeno razlikovanje med konceptom učinkovitosti in uspešnosti.
Kot ponazoritev bi bila učinkovitost klasifikacija vedenja nekoga, ki je pri opravljanju določenega dela deloval popolno.
Primer: "Fant je sobo učinkovito očistil”.
Učinkovitost po drugi strani zajema širši načrt, ki ni omejen na opravljanje dela, temveč na popolno razrešitev situacije.
Da bi bili učinkoviti rezultati koristni, je treba pri organizaciji poslovanja izvajati učinkovita naročila in naloge.
Učinkovitost je vedeti, kaj storiti. Delo, opravljeno učinkovito, vendar brez učinkovitosti za dokončanje danega načrta, postane neuporabno, saj ne bo dodalo nič bistvenega, ne glede na to, kako dobro opravljeno.
Klasičen primer, ki pomaga prikazati razliko med učinkovitostjo in uspešnostjo: človek, ki odlično koplje vodnjak in pravočasno opravi svoje delo učinkovito; človek, ki pozna pravi kraj za kopanje vodnjaka in iskanje vode, svoje delo opravi učinkovito.