sekta je izraz, ki izhaja iz latinščine "sekta"katerega pomen je privrženec. Izraz se uporablja za označevanje velike skupine določene verske, filozofske ali politične struje, ki izstopa iz glavne doktrine. Sektaški izraz je izraz, ki označuje posameznika, ki je del sekte. Sekta se lahko šteje tudi za "oddelek", "stranko" ali "frakcijo".
Neformalno lahko izraz uporabimo za opredelitev katere koli organizirane skupine ljudi, ki zagovarja iste ideje ali ima skupne cilje.
Beseda sekta izhaja iz iste grške besede kot beseda herezija. ta beseda je hairesis, kar v grščini pomeni izbira, zavzemanje strani, tok misli, šola itd. ko beseda hairesis spremenila v latinščino, postala sekta.
V mnogih primerih beseda "sekta" opisuje razkol, ki se je zgodil v krščanstvu. Ker pa sekta določa vrsto privržencev, morda obstajajo dobre doktrine in resnični kristjani, ker je koncept sekte dvoumen. Kar danes velja za sektu, jutri lahko velja za glavno versko strujo in obratno.
Za mnoge ljudi ima izraz sekta pogumen pomen, zahvaljujoč fanatizmu nekaterih ljudi. Na primer, marca 1997 je poklicalo 39 privržencev sekte
nebeška vrata (Portão do Céu, v portugalščini) je zagrešil množičen samomor, ker je verjel, da se bo na ta način osvobodil svojih prejemnikov in se z vesoljsko ladjo odpravil na pot.Te vrste primerov dajejo negativni pomen besedi sekta. Iz tega razloga nekateri verski voditelji trdijo, da je sekta versko izkrivljanje, ki predstavlja napačne doktrine.