Slon je ime, dano največji kopenski sesalec. Spada v skupino proboscidov, živali, ki imajo nos v obliki proboscisa in katerih obramba, ki podaljša zobe sekalca, predstavlja slonovino.
V vzhodni kulturi slon pomeni blaginjo, mir, moč in dolgoživost.
Še vedno obstajajo samo tri vrste slonov: dve afriški in ena azijska. Afriški slon je ogrožena vrsta. Veliko povpraševanje po slonokoščeni kosti (enem od slonovih kljov) je povzročilo smrt več sto slonov, ki so jih zaklali okrutni lovci, ki prodajo slonokoščino po visokih cenah. Trgovina s slonovino je nezakonita, vendar se je trgovina z ljudmi močno povečala.
Afriški slon ima dve vrsti, eno najdemo v gozdu, drugo pa v savani. Ima večja ušesa kot azijska in se prilagaja višjim temperaturam. Azijski slon, samo moški imajo slonovino. Beli slon je tudi del azijske vrste, redke živali z močno simbolno vrednostjo.
Izraz "Beli slon"Je zelo stara in verjetno izvira iz Tajske, ko je kralj nekomu na dvoru ponudil eno od teh svetih živali. Ponudba je bila dragoceno darilo, ki simbolizira moč in blaginjo, vendar je bila hkrati neprijetnost, ker je bilo zelo drago držati ogromno žival, obdelano v skladu z lokalno kulturo.
V navadi je »beli slon« označil vsako prejeto darilo, ki ni zelo uporabno in ki ga je treba vzdrževati. Izraz se pogosto uporablja v politiki, katerega pomen se nanaša na velika javna dela z visokimi stroški, vendar brez velike koristi za prebivalstvo.