Eno velikih vprašanj znanosti v poznem devetnajstem stoletju je bilo razumeti, na kakšen način valovi širjenje elektromagnetnih valov, saj je bilo nepredstavljivo priznati, da ti valovi niso imeli možnosti razmnoževanje. Zato se je takrat domnevalo, da svetlobni eter to je bilo mesto širjenja elektromagnetnih valov.
Možne značilnosti svetlobnega etra
O svetlobni eter bila bi nekakšna neskončna tekočina, tanjša od lažjih plinov, popolnoma elastična, nevidna, neopazen in bi vesolje napolnil v celoti, tako medplanetarni kot tudi vesoljski intermolekuli. Ob sedanjem razumevanju znanosti, ki ga imamo danes, bi bilo priznati obstoj tega materiala norost. Vendar moramo razumeti, da so znanstvene resnice datirane, to pomeni, da je njihova veljavnost omejena na tisto, kar znanost sama predvideva kot resnico. V devetnajstem stoletju je svetlobni eter to je bilo treba sprejeti kot resnico.
Albert Michelson in Edward Morley Experiment
Med leti 1880 in 1890 je Albert Michelson in Edward Morley je za natančnejše merjenje vrednosti uporabil napravo, imenovano interferometer
hitrost svetlobe. Interferometer ima pol odsevno ogledalo, ki ima funkcijo ločevanja svetlobnega žarka na dva enaka žarka, ki omogoča prehod malo svetlobe in odsev drugega dela. Ti razcepljeni žarki svetlobe zadenejo dve ogledali, kjer se odbijejo in ponovno srečajo, udarijo v detektor. Iz pojav interference, ko se srečata dva vala, je mogoče ugotoviti, ali je prišlo do zmanjšanja hitrosti katerega od odsevanih žarkov ali ne. Če slučajno pride do tega zmanjšanja, bi se logično zgodilo zaradi nekega elementa, ki bi motil svetlobno pot. Ta element je lahko le svetlobni eter.
Michelson in Morley nista uspela zaznati razlik med potmi odsevanih svetlobnih žarkov, kar je dokazalo neobstoj etra. Nikoli pa niso nehali verjeti v to čudežno prvino. Leta 1907 je Albert Michelson prejel Nobelovo nagrado za fiziko, ne da bi "dokazal" neobstoj luminiferov eter, vendar za razvito natančnost optičnih instrumentov za izračun hitrosti svetloba.
Takrat so morali znanstveniki odpraviti nedoslednost, saj je svetilni eter veljal za absolutno referenco vesolja, svetlobna hitrost pa naj bi bila konstantna. Takrat je bila to za fiziko problem, ker če je eter absolutna referenca in se svetlobni viri v vesolju premikajo v smeri in Kako bi lahko bila različna čutila hitrost tega elektromagnetnega vala konstantna glede na idejo relativnega gibanja med telesi? Razlaga takšne nedoslednosti je izhajala iz razumevanja, da eter ne obstaja in z Teorija relativnosti omeji Albert Einstein.
Joab Silas
Diplomiral iz fizike
Vir: Brazilska šola - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/a-questao-eter-luminifero.htm