Eden glavnih okoljskih problemov danes je velika proizvodnja odpadkov, saj ima ta proces posledično sproščanje plinov, ki spodbujajo učinek tople grede in onesnaževanje podtalnice ter površno. Ta pojav je ena od posledic povečanja prebivalstva v mestih, zaostrovanja potrošniškega modela, uporaba izdelkov za enkratno uporabo poleg modne muhe, saj je "treba" pridobiti več predmetov moderno.
Tudi smeti so socialno-ekonomski problem, saj se za zbiranje in obdelavo komunalnih odpadkov namenja velika količina denarja. V socialnem pogledu na več posameznikov vpliva koncentracija smeti v mestih, ki povzroča širjenje žuželk, prenos bolezni, onesnaževanje vida, zamašitev jaškov drugi.
Izvor komunalnih odpadkov je najbolj razločen in je razvrščen kot:
Gospodinjstvo: hrana, papir, plastika, steklo, karton, poslabšani izdelki itd.
Industrijski: pepel, blato, kovine, keramika, les, guma, alkalni ostanki itd.
Bolnišnica: embalaža, brizge, igle, povoji, gaza, povoji, atomski deli.
Tehnološki odpadki: računalniki, baterije in elektronske naprave na splošno.
Odvoz smeti mora potekati v skladu z njegovo razvrstitvijo, saj je končna obdelava teh ostankov drugačna. Na primer medicinske odpadke je treba sežgati, zažgati v mikrovalovni pečici ali obdelati v avtoklavu. Vendar v večini mest ni tako.
Pomanjkanje strukture in zavezanosti politikov za reševanje problema odpadkov je povzročilo, da so v več mestih obstajala odlagališča na prostem. Primerna destinacija za komunalne odpadke je sanitarno odlagališče, zgrajeno na primernih območjih, s kvalificiranimi strokovnjaki in zgradbo za obdelavo plinov in izcednih voda. Druga možnost je sežiganje odpadkov, vendar je ta metoda zelo draga in je v mnogih primerih neizvedljiva.
Najpomembnejša stvar pa je ozaveščenost prebivalstva, ki jo lahko spodbujamo z uporabo politike 3 R: Zmanjšaj, ponovno uporabi in recikliraj. Selektivno zbiranje je ena najučinkovitejših možnosti za zmanjšanje odpadkov, poleg tega pa prispeva k zbiralcem materialov, ki jih je mogoče reciklirati. Zato lahko vsi prebivalci s preprostimi odnosi in spremembami vedenja sodelujejo pri zmanjševanju nastajanja odpadkov.
Wagner de Cerqueira in Francisco
Diplomiral iz geografije