Pelagra je prehranska bolezen, za katero je značilno pomanjkanje niacin (vitamin B3) in triptofan, esencialna aminokislina. Ni pogosta bolezen, pogostejša pa je pri starejših, alkoholikih in podhranjenih ljudeh.
Triptofan je esencialna aminokislina, ki se v tkivih sesalcev lahko spremeni v niacin in tako nadomesti pomanjkanje. Niacin je zelo pomemben za celični metabolizem, saj sestavlja pomembne koencime v celičnem dihanju. Ti koencimi sodelujejo tudi pri tvorbi hormonov; pri presnovi ogljikovih hidratov, aminokislin in lipidov; pri pretvorbi mlečne kisline v piruvično kislino; in v reakcijah, ki proizvajajo energijo za celico. Ko primanjkuje niacina, celica ne deluje dobro in to vpliva predvsem na tkiva, ki jih imajo veliko povpraševanje po energiji, kot so možgani ali tkiva, ki potrebujejo intenzivno delitev celic, kot sta koža in sluznice. Iz tega razloga so to glavni organi, ki jih prizadene ta bolezen.
Ljudje, ki imajo Hartnupovo bolezen (redka dedna bolezen, za katero je značilna neabsorpcija (ledvični in črevesni triptofan) morajo jemati velike odmerke niacina, da preprečijo simptome pelagra.
Pelagra je znana kot 3D bolezen, ker v naprednejših primerih povzroča dermatitis, drisko in demenco. Drugi simptomi bolezni so prebavne motnje, anoreksija in utrujenost.
Diagnoza se opravi s preiskavami urina in krvi ter bolnikovo anamnezo prehrane.
Po diagnozi bolezni se zdravljenje opravi z vitamini B kompleksa (B1, B2 in B6), pantotenska kislina in živila, bogata s triptofanom in niacinom. Med zdravljenjem bolnik ne sme piti alkoholnih pijač.
Živila, bogata z niacinom, so pusto meso, klavnični proizvodi, perutnina, ribe, arašidi, stročnice in pivski kvas. V mleku in jajcih je malo niacina, a bogata s triptofanom.
Paula Louredo
Diplomiral iz biologije