heterotrofi so živa bitja, ki niso sposobna sama proizvajati hrane in zato morajo zaužiti ali absorbirati tvorjene organske molekule iz drugih živih bitij, da pridobijo energijo in sintezo biomolekul, ki jih potrebujejo.
Beseda "heterotroph" izhaja iz grških izrazov hetero = drugo, drugačno in trofeje = prehrana, hrana. Dobesedno pomeni "ki se hrani z drugim".
Živali, praživali, glive in večina bakterij so heterotrofi.
Heterotrofna bitja za razliko od bitij niso sposobna proizvajati organskega materiala iz anorganskega materiala avtotrofi, ki to storijo s fotosintezo ali kemosintezo.
Preberite več o pomenu avtotrofi.
V ekologiji heterotrofi predstavljajo skupino potrošnikov (skoraj vedno živali) in razgrajevalci, ki so večinoma bakterije in glive, ki razgrajujejo zapletene snovi organizmov in sproščajo enostavne snovi, ki jih lahko sprostijo v okolje proizvajalci (avtotrofi).
Heterotrofi se hranijo z rastlinami in drugimi živalmi, pri čemer to hrano uporabljajo kot vir surovine za vašo rast in za vzdrževanje telesne strukture, poleg tega pa zagotavlja energijo za vašo presnovo.
Preberite tudi o evkariontska celica.
