Запущенному в январе космическому спутнику удалось отправить захваченную в космосе солнечную энергию на Землю. Фактически устройство передавало энергию другим целям в космосе, но часть этих микроволн направлялась в сторону планеты.
Смотрите также: Xiaomi анонсирует портативные зарядные устройства, работающие от солнечной энергии
узнать больше
Угроза Netflix: бесплатный сервис Google конкурирует со стримингом
Японская компания вводит ограничения по времени и пожинает плоды
Новинка была анонсирована Калифорнийским технологическим институтом (Caltech) 1 июня. «Никто не делал этого раньше», — сказал ученый-космонавт Санджай Виджендран из Европейского космического агентства (ЕКА). «Они [исследователи] вызывают доверие к предмету, демонстрируя эту способность», — добавил он.
Получение солнечной энергии из космоса — давняя мечта
Собирать солнечную энергию прямо в космосе и направлять ее на Землю — одна из великих мечтаний человечества. Ведь Солнце имеет 100% чистую и «бесконечную» энергию, которую человек может использовать в повседневной жизни по-разному.
НАСА даже планировало демонстрационную миссию во время энергетического кризиса 1970-х годов. Но с технологиями того времени, транспортируемыми космическими челноками и собираемыми астронавтами, миссия стоила бы около 1 триллиона долларов США.
В настоящее время появились новые точки зрения на эту тему. Солнечные батареи и микроволновые лучи дешевле и эффективнее. Роботы, способные собирать конструкции, скоро будут на орбите, и такие компании, как СпейсИкс снижена стоимость пусков.
Недавние исследования, проведенные по заказу ЕКА и правительства Великобритании, показывают, что гигантские генераторы в Вскоре орбита сможет вырабатывать электроэнергию по затратам, сравнимым с наземными атомными электростанциями.
Новые достижения
Миссия Калифорнийского технологического института, финансируемая Фондом Дональда Брена и корпорацией Northrop Grumman, была направлена на то, чтобы сделать еще один шаг вперед с помощью легких, недорогих и гибких компонентов.
Передатчик микроволновой мощности представлял собой массив из 32 плоских антенн, размещенных на поверхности немного большей, чем настольная тарелка.
Изменяя синхронизацию сигналов, отправляемых на разные антенны, исследователи смогли направить луч массива. Они указали на пару микроволновых приемников на расстоянии вытянутой руки и по желанию переместили луч с одного приемника на другой, зажигая светодиоды на каждом.
Интерес к космической солнечной энергии, похоже, набирает обороты. В этом году ЕКА заказало два исследования потенциальных архитектур орбитальных электростанций.
Стартап Virtus Solis Technologies также тестирует передачу электроэнергии и планирует запустить пилотную установку на орбиту в 2026 году. Генеральный директор Джон Бакнелл говорит, что компания намерена предложить клиентам коммерческую электроэнергию до конца десятилетия.
«Космическая солнечная энергетика — единственный технологии чистой, устойчивой, масштабируемой энергии [с] надежным путем к реальным нулевым выбросам углерода», — отмечает Science.org.