У животных есть несколько механизмов, позволяющих выжить в неблагоприятных условиях. Одним из таких механизмов является спячка, форма защиты от холода и ограниченного доступа к еде.
В спячка это процесс, который характеризуется уменьшением метаболическая активность и установление летаргического состояния. Во время спячки животные как бы бездействуют, погружены в глубокий сон, с пониженной частотой сердечных сокращений и температурой около 5ºC.
Спячку чаще всего вызывают мелкие млекопитающие, такие как хомяки, белки и летучие мыши. несмотря на медведи всегда указываются как впадающие в спячку животные, многие авторы не считают это утверждение правильным. Температура тела медведей падает сравнительно мало, в отличие от других животных, у которых во время спячки температура близка к температуре окружающей среды.
Явление гибернации чаще встречается в холодных регионах планеты, где зимы чрезвычайно строги. С приходом этого сезона, помимо резкого понижения температуры, происходит сокращение количества корма, что представляет угрозу для выживания нескольких видов.
Столкнувшись с опасностями зимы, животные начинают готовиться к этому сезону. Во время фазы, известной как предварительная гибернация, впадающие в спячку животные начинают кормиться, чтобы запасать липиды. Эти накопленные липиды будут служить резервом и будут использоваться в период бездействия.
После предварительной гибернации сама спячка. На этом этапе накопленный жир используется для выработки энергии для тела, и происходит заметное снижение обмена веществ, температуры, дыхания и частоты сердечных сокращений. Сокращение активности позволяет животным, находящимся в спячке, значительно экономить энергию.
Весной животные, находящиеся в спячке, выходят из состояния глубокого сна и возобновляют обмен веществ. Чтобы вернуться в нормальное состояние, животные получают энергию за счет окисления бурого жира.
Таким образом, делается вывод, что гибернация является важным примером способности живых существ изменять функционирование своего тела, чтобы выжить в ситуациях экстремального стресса. Без этой способности многие виды, вероятно, не смогли бы обосноваться в неблагоприятных условиях.
Ма. Ванесса душ Сантуш