Когда мы говорим о том, что составляет материю, сразу приходят на ум три фундаментальные частицы: электроны, протоны и нейтроны. Когда-то считалось, что это единственные частицы, дающие жизнь любой материи. Однако с развитием науки стало ясно, что эти «неделимые частицы» больше нельзя считать неделимыми.
Насколько нам известно, электроны, которые вращаются вокруг ядра атома, являются единственными частицами, которые не могут быть разбиты на более мелкие частицы. Протоны и нейтроны, которые вместе находятся в ядре атома, могут быть разбиты на еще более мелкие частицы. Эти частицы называются кварками.
Насколько нам известно, существует по крайней мере шесть различных видов кварков, обнаруженных в результате экспериментов, проводимых на ускорителях крупных частиц. Есть верхние и нижние кварки, странные, очаровательные, нижние и верхние кварки.
Первые два упомянутых кварка образуют протоны и нейтроны. Можно сказать, что эти частицы - самые важные частицы для состава Вселенной.
Топ-кварк был последним открытым кварком. Это наблюдалось в 1995 году в ходе экспериментов, проведенных на Тэватроне, гигантском ускорителе частиц Фермилаба. В этом ускорителе протоны и антипротоны с энергией 0,9 ТэВ, то есть 9x1011 эВ, сталкиваются в центре двух детекторов крупных частиц.
Очень редко в результате столкновения образуется мезон, состоящий из топ-кварка и топ-антикварка. Этот мезон распадается так быстро, что его нельзя наблюдать напрямую, однако о его существовании можно судить по продуктам распада.
Домициано Маркес
Закончил факультет физики
Бразильская школьная команда