Пангея была огромной континентальной массой, существовавшей в палеозойскую эру, около 200 миллионов лет назад. O суперконтинент его окружал единственный океан - Панталасса.
Название Пангея происходит от греческого «кастрюля", Что означает все, и"морозЧто означает земля.
Этот единый континент был разделен на две континентальные массы около 130 миллионов лет назад. Эти два континента стали известны как Лавразия а также Гондвана и были разрезаны новым океаном, называемым Тетис.
Лавразия соответствовала континентальным частям, которые сейчас являются частью северного полушария, а Гондвана - территориям, которые сегодня находятся в южном полушарии.
Приблизительно 65 миллионов лет назад эти два континентальных блока начали делиться и отделяться, пока не сформировали нынешнюю конфигурацию континентов.
Пангея была объединением всех континентов, существующих сегодня.
Теория континентального дрейфа
Гипотеза о том, что в прошлом все континенты были объединены в суперконтинент, была впервые предложена картографом в XVI веке. Авраам Ортелиус, известный как создатель современного Атласа.
Предложение Ортелиуса было основано на географическом сходстве между африканским континентом и Южной Америкой, что, казалось, идеально подходило ему. Однако у исследователя не было других доказательств, подтверждающих свою гипотезу.
Следуя этой идее, в 1912 году немецкий Альфред Вегнер опубликовал Теория континентального дрейфа, который защищал существование единого континента в прошлом.
Вегнер начал свои исследования в поисках географического сходства континентов, но использовал другие свидетельства, чтобы подтвердить свою теорию.
Исследователь обнаружил окаменелости животных того же вида в Африке и Южной Америке. Эти животные не смогли пересечь океан, что говорит о том, что в какой-то момент два континента были вместе.
Другие доказательства, найденные Вегнером, были скальные образования похожи на обоих континентах.
Чего Вегнер не мог объяснить, так это того, как движутся континенты. Его теория вызвала много споров и даже высмеялась в научных кругах.
Теория тектонической плиты
Теория континентального дрейфа была объяснена и принята научным сообществом только в 1960-х годах, когда было обнаружено существование тектоники плит.
Тектоника плит - это большие блоки твердых пород, лежащие под континентами и океанами. Этот слой разделен на несколько совмещенных друг с другом досок.
Эти пластины расположены на мантии Земли и находятся в постоянное движение. Движение этих плит отвечает за тектонизм, образование гор, землетрясения, а также за расположение континентов на планете.
Это открытие позволило устранить пробел, оставленный Вегнером: это были не движущиеся континенты, а тектонические плиты, на которых лежали континенты и океаны.
Альфред Вегнер умер в 1930 году, за 30 лет до того, как его теория подтвердилась.
Движение континентов за миллионы лет. Узнать больше о тектонические плиты.
