Antropologia, așa cum sugerează și numele său (antropo = om; logie = studiu) este știința care s-a separat de filozofie și a câștigat un obiect specific de studiu, care este analiza origine, dezvoltare, evoluție a omului, din fizic, biologic, anatomic și istorice și culturale.
Pentru eruditul Leslie White, simbolul este unitatea de bază a comportamentului uman. Civilizația există doar datorită comportamentului simbolic, caracteristic omului. Din teoria evoluției lui Darwin, s-au întrebat multe despre ce este omul și care este diferența sa în raport cu alte animale (mamifere superioare). Confruntat cu datele anatomice, s-a observat că cazul cranian al bărbatului era mai mare și că, din acest motiv, creierul său era și el mai mare. În acest fel, gândirea, raționamentul, înțelegerea etc. erau legate de o putere mai mare de asociere a ideilor derivate din facultățile mentale umane.
Cu toate acestea, Leslie a constatat că diferența dintre oameni și alte animale a fost mai degrabă o diferență calitativă decât cantitativă. Aceasta înseamnă că omul folosește simboluri pentru a exista, dar că aceste simboluri sunt create, inventate, de oameni înșiși, spre deosebire de animal, care poate fi condiționat de simboluri, dar nu poate niciodată creați-le. Această putere de a crea simboluri este specific umană (nu există alte ființe care să o facă, nici grade intermediare).
Un simbol este ceva a cărui valoare sau semnificație este atribuită de către utilizatorii săi. Această valoare nu este niciodată determinată de caracteristicile fizice ale obiectului în cauză, adică de proprietățile sale intrinseci, ci întotdeauna de ceva arbitrar care devine convențional. De exemplu, cuvântul VEZI. Niciuna dintre aceste litere, împreună sau separat, nu indică o acțiune de a vizualiza ceva (în franceză scrie VOIR, în engleză, TO SEE etc.). Sensul face parte din evaluarea colectivă a ceva, este imaterial, dar este necesar ca ceva fizic să reprezinte sensul, pătrunzând experiența noastră.
Leslie distinge, de asemenea, între simbol și semn. Primul este crearea valorii a ceva. Semnul este o indicație a unei valori deja create. Este o formă fizică a cărei funcție este de a indica altceva, calitate sau fapt. Semnificația unui semn poate fi inseparabilă de forma sa fizică (cum ar fi un termometru cu o coloană de mercur care indică cantitatea de căldură) sau doar separată, atâta timp cât arată în mod similar lucrul (prognoza meteo, de exemplu).
Să vedem un exemplu: Atât un câine, cât și un bărbat pot fi condiționați să perceapă un sunet prin literele S-E-N-T-A și să dezvolte un comportament. Cu toate acestea, semnificația acestui cuvânt numai omul poate da, crea sau inventa, deoarece animalul este incapabil. Un alt exemplu: pentru noi, în civilizația iudeo-creștină occidentală, negrul este culoarea jalei, reprezentând tristețe, dor de cei care sunt a fost, în timp ce pentru unele țări din est este galben, deoarece moartea este un moment de bucurie datorită eliberării corpului și a suflet. Crucea, care reprezintă suferința lui Hristos, este total străină unui canibal african.
De asemenea, sunt remarcabile experiențele urmate de Leslie. Crearea unui copil, împreună cu o maimuță (maimuță) a arătat că, oricât de asemănători ar fi, având aceeași educație, în curând copilul dezvoltă, împreună cu vorbirea și reflexia, construirea și depășirea exercițiilor pe care animalul nu le poate nici măcar problematizează.
Este evident, deci, că natura omului și a animalelor sunt diferite și că studierea omului depășește condițiile sale fizice, dar și a condițiilor istorice, deoarece istoria noastră este istoria pe care o construim liber din simboluri pe care le numim valori cultural.
De João Francisco P. Cabral
Colaborator școlar Brazilia
Absolvent în filosofie la Universitatea Federală din Uberlândia - UFU
Masterat în filosofie la Universitatea de Stat din Campinas - UNICAMP
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/filosofia/os-simbolos-comportamento-humano-na-antropologia.htm
