Boala cronică este boală care persistă perioade mai lungi de șase luni și nu se rezolvă în timp scurt.
Exemple de boli cronice sunt: diabetul, boala Alzheimer, hipertensiunea, astmul, SIDA, bolile autoimune etc. La copii, astmul este cea mai frecventă boală cronică.
Bolile cronice însoțesc individul pentru o perioadă relativă a vieții și, în multe cazuri, nu există vindecare, doar tratamente periodice, devenind astfel un factor agravant în bunăstarea și calitatea vieții individual.
Deși o boală cronică nu este o urgență, ea poate fi extrem de gravă în anumite boli respiratorii, boli cardiovasculare, printre altele.
În unele cazuri, bolile cronice sunt asimptomatice (purtătorul nu prezintă niciun simptom), dar atunci când se manifestă, crizele pot fi intense, dureroase și foarte incomode.
În general, bolile cronice nu pot fi rezolvate doar cu un medicament, ele necesită mai multe tratamente, cum este cazul bolilor infecțioase sau a bolilor precum SIDA, boala Alzheimer etc.