Maranhão este situat în regiunea de nord-est a Braziliei. Se învecinează cu statele Pará (la vest), Tocantins (la sud-vest), Piauí (la est), pe lângă faptul că este scăldată de Oceanul Atlantic (la nord). Extinderea sa teritorială este de 331.935.507 kilometri pătrați, ocupând 3,9% din teritoriul național.
Statul este împărțit în 217 de municipalități și în funcție de numărul populației efectuat în 2010 de Institutul brazilian de geografie și statistici (IBGE), însumează 6.574.789 de locuitori, considerat al patrulea stat cu cea mai mare populație din regiune Nord-Est. Creșterea demografică este de 1,5% pe an, iar densitatea populației este de 19,8 locuitori pe kilometru pătrat.
Teritoriul care cuprinde Maranhão a fost ocupat de comunități indigene. Mai târziu, în timpul colonizării braziliene, statul a fost contestat de francezi, portughezi și olandezi. În plus față de indieni și colonizatori europeni, populația din Maranhão are elemente puternice de africani, care au fost aduși pentru a efectua muncă sclavă.
Populația din Maranhão este una dintre cele mai mixte din Brazilia, potrivit IBGE, 68% dintre locuitori sunt maronii, rezultatul unui amestec de diferite compoziții etnice. Cea mai mare parte a populației de stat este formată din afro-descendenți, o consecință a fluxului intens al comerțului cu sclavi între secolele XVIII și XIX. În prezent, Maranhão are mai mult de 700 de comunități quilombole, fiind, prin urmare, statul care are cel mai mare număr de comunități rămase de quilombos în Brazilia.
Comunitatea Quilombola din Maranhão
São Luís, capitala Maranhão, cu 1.014.837 de locuitori este orașul cu cea mai mare concentrație de populație din stat, considerată capitala națională a Reggae. Alte orașe populate din Maranhão sunt: Imperatriz (247.505), São José de Ribamar (163.045), Timon (155.460), Caxias (155.129), Codó (118.038), Paço do Lumiar (105.121), Açailândia (104.047).
Maranhão prezintă o mare diversitate culturală, având ca principală manifestare populară, festivalul bumba meu boi. Un alt element care arată și acesta este toba creolă.
Cu probleme socio-economice grave, deoarece aproximativ 19% din populație este analfabetă, Maranhão este penultimul plasat în clasamentul național al Indicelui Dezvoltării Umane (IDU), cu o medie de 0,683, superior doar celui din Alagoas (0,677). Rata mortalității infantile este ridicată (36,5 decese la mia de nașteri vii), iar speranța de viață este de 67 de ani.
De Wagner de Cerqueira și Francisco
Absolvent în geografie
Echipa școlii din Brazilia
Maranhão - Regiunea nord-estică - geografia Braziliei - Școala din Brazilia
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/aspectos-populacao-maranhao.htm