Produs prin fermentarea amidonului și a altor zaharuri, în special trestia de zahăr, etanolul numit alcool etilic, este un biocombustibil foarte inflamabil și incolor, fiind utilizat pe scară largă în automobile. Această substanță este regenerabilă, deoarece materia primă este obținută din plante cultivate de om.
Etanolul poate fi obținut din trestie de zahăr, porumb, sfeclă, manioc, cartofi etc. Materia primă este supusă fermentării alcoolice, cu acțiunea microorganismului Sacchromyces cerevisiae. Cu toate acestea, trestia de zahăr este cea mai utilizată, deoarece are o productivitate mai mare. După procesare, etanolul poate fi utilizat pur (în motoare adaptate) sau amestecat cu benzină drept combustibil.
Brazilia se remarcă pe scena globală, fiind țara cu cea mai avansată tehnologie în fabricarea etanolului. Producția mondială a acestui combustibil este de aproximativ 40 de miliarde de litri - Brazilia este responsabilă pentru producția de 15 miliarde de litri. În țară, pentru fiecare tonă de trestie de zahăr, se produc 66 de litri de alcool și 700 până la 800 de litri de vinasă sau deșeuri.
Una dintre cele mai mari provocări pentru fabrici este reducerea cantității de subproduse (bagas și vinază) generate în timpul fabricării etanolului. Unele distilerii folosesc bagassa ca combustibil în timpul procesului de producție. O altă alternativă eficientă este efectuarea fermentației continue, reducând cantitatea de vinasă cu până la 75%.
În încercarea de a reduce consumul de petrol, etanolul apare ca o alternativă eficientă, curată (care emite mai puțini poluanti) și mai ieftină. Cu toate acestea, utilizarea acestuia fără o planificare adecvată poate genera o serie de tulburări socioeconomice: creșteri în plantații de monocultură de trestie de zahăr, creșterea valorilor unor produse alimentare, epuizarea solului, eroziune etc.
Vezi mai mult:
Proalcool - Caracteristicile Programului Național de Alcool.
De Wagner de Cerqueira și Francisco
Absolvent în geografie
Echipa școlii din Brazilia
Biocombustibili - Combustibili
geografie - Școala din Brazilia