Continentul american are o extensie teritorială de aproximativ 42 de milioane de kilometri pătrate, împărțite în 35 de țări autonome, care găzduiesc împreună o populație de 925,2 milioane populației. În 2009, Produsul Intern Brut (PIB) al acestui continent era de aproape 20 de miliarde de dolari, fiind al doilea ca mărime de pe planetă, mai mic decât cel al Europei (21,3 trilioane). Două mari puteri globale sunt situate în America (Statele Unite și Canada), pe lângă țări care au o economie reprezentativă pe scena mondială: Argentina, Brazilia, Chile, Mexic, printre alții.
Urmărind integrarea comercială a continentului, guvernul SUA a propus crearea unei zone de liber schimb din America (ALCA). Acest mare bloc economic ar fi format din 34 de națiuni; singura excepție ar fi Cuba, deoarece țara respectivă are diferențe ideologice cu Statele Unite.
În 1998, în orașul Santiago, capitala Chile, a avut loc prima întâlnire pentru a dezbate crearea ZLSAC. Cu acea ocazie, s-a stabilit că blocul va intra în vigoare începând cu 2005. Cu toate acestea, în cadrul noilor reuniuni au fost ridicate mai multe puncte divergente, rezultând încheierea negocierilor.
Posibila creare a ALS este o chestiune de îngrijorare atât pentru țările subdezvoltate (în cea mai mare parte), cât și pentru cele dezvoltate (Canada și Statele Unite). Acest bloc își propune să stabilească o zonă de liber schimb pe continentul american, unde se află tarifele vamale ar fi treptat eliminată, asigurând astfel libera circulație a mărfurilor, a capitalului și a mărfurilor Servicii. Cu toate acestea, libera circulație a persoanelor și a lucrătorilor între țările membre nu ar fi permisă, deoarece creatorul ALSA (SUA) nu intenționează să intensifice intrarea latin-americanilor în ai săi teritoriu.
În acest sens, majoritatea țărilor din America Latină interpretează crearea ZLSAC ca o manevră a Statelor Unite de a-și extinde companiile transnaționale pe continent. Cu toate acestea, există și adversari în SUA, susținând că blocul economic ar reduce numărul de companii în țară, așa cum mulți dintre ei ar migra către alte națiuni americane în căutare de forță de muncă gândac de bucătărie.
La rândul său, Brazilia se află într-o poziție intermediară, deoarece nu este o putere economică precum Canada și Statele Unite și nici o țară cu o economie fragilă, ca mai multe națiuni de pe continent. Prin urmare, participarea lor este o chestiune de mare îngrijorare și poate extinde și întări economia națională sau poate genera probleme socioeconomice, cum ar fi creșterea șomajului.
Dar neaderarea la un bloc economic continental de această amploare ar putea avea consecințe negative. Specialiștii susțin că, într-o economie globalizată, relațiile comerciale tind să se întărească în blocuri economice. Un alt aspect care poate dăuna dezvoltării unei națiuni este posibilele represalii impuse de țările membre.
O mare parte a populației latino-americane este împotriva formării zonei de liber schimb din America, fapt exprimat prin proteste împotriva implementării blocului. În acest sens, țările au căutat să dezvolte alternative în care să poată beneficia toată lumea, una dintre acestea fiind întărirea Mercosur (piața comună din sud) și a CAN (Comunitatea Andină), pe lângă crearea Uniunii Națiunilor din America de Sud (UNASUR), care este o modalitate de integrare a națiunilor din America de Sud, prin urmare, fără prezența statelor Unit.
De Wagner de Cerqueira și Francisco
Absolvent în geografie