După apogeul sistemului feudal, Europa, din secolul al XI-lea, a observat o serie de transformări care au marcat așa-numitul Ev Mediu Scăzut. Una dintre primele schimbări care au avut loc a fost legată de creșterea producției agricole, care, grație creșterii noilor tehnici, a permis o mai mare circulație a mărfurilor în toată Europa. Au fost instalate noi rute terestre și maritime, pentru a integra Europa cu alte regiuni din Orient.
Printre principalele centre comerciale din această perioadă s-au remarcat orașele italiene Veneția și Genova. Poziția privilegiată a acestor două regiuni a permis Peninsulei Italiene, de-a lungul timpului, să devină un antrepus între orașele comerciale din Est și Vest. În același timp cu dezvoltarea comerțului, ambițiile clasei comerciale medievale au ajuns să caute dominarea noilor rute dominate de arabi și evrei.
Pe lângă controlul rutelor comerciale, arabii reprezentau o amenințare la adresa hegemoniei Bisericii creștine. La fel ca în creștinism, credința musulmană, practicată de arabi, a predicat extinderea credințelor lor printr-un asalt militar constant. În acest fel, liderii Bisericii au încurajat crearea de expediții militare pentru a combate expansiunea musulmană în Europa. Convocând credincioșii și căutând sprijinul clasei nobile, s-au format armate care au luptat pentru Biserică.
Folosind simbolul crucii pe steagurile și îmbrăcămintea lor, acești combatanți au devenit cunoscuți ca cruciați. De-a lungul secolelor XI și XIII, mai multe cruciade au plecat spre Est. Unele cruciade au avut sprijinul financiar al negustorilor italieni, care au văzut în aceste lupte a mare oportunitate de control asupra rutelor și târgurilor comerciale dominate anterior de arabi și Evrei. Astfel, cu fiecare victorie a armatelor catolice, noi pământuri și rute comerciale au fost monopolizate de europeni.
Creșterea producției agricole, pe lângă extinderea comerțului, a determinat și creșterea populațiilor medievale. Conacurile, care nu mai susțin o creștere a densității populației, și-au pierdut mulți dintre membrii lor în fața noilor orașe medievale. Evul Mediu, fiind o perioadă marcată de teama de nenorociri, a conceput orașe zidite, protejate cu turnuri înalte și poduri schimbătoare.
Extinderea comercială și demografică a extins orașele medievale dincolo de granițele zidurilor. Creșterea comerțului a determinat mutarea axei principalelor activități economice din mediul rural în orașe. Zidurile care protejau orașele și orașele și-au pierdut importanța odată cu crearea frontierelor cetățeni creați odată cu ascensiunea autorității monarhice, marcând trecerea de la Evul Mediu la Epoca modernă.
De Rainer Sousa
Absolvent în istorie
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/transformacoes-sociedade-feudal.htm
