Știm că impulsurile nervoase trebuie să treacă de la o celulă la alta pentru a avea loc un răspuns la un semnal dat. Pentru ca acest lucru să se întâmple, prezența unei regiuni specializate, care se numește sinapsă. Poate fi definit ca regiunea de proximitate dintre capătul unui neuron și o celulă vecină, unde impulsurile nervoase se transformă în impulsuri chimice datorită prezenței mediatorilor produse chimice.
Un neuron sinapsează cu alți neuroni. Se estimează că o singură celulă nervoasă poate face mai mult de o mie de sinapse. Ele apar de obicei între axonul unui neuron și dendrita altui. Cu toate acestea, pot apărea unele sinapse mai puțin frecvente, cum ar fi axonul cu axonul, dendrita cu dendrita și dendrita cu corpul celulei.
Axonii au mai multe ramuri și, la sfârșitul lor, se găsesc expansiuni numite butoane presinaptice. Acest buton este separat de membrana celuilalt neuron sau celulă musculară printr-un spațiu numit fanta sinaptica.
În butonul presinaptic, există mai multe mitocondrii, pe lângă vezicule care sunt umplute cu o substanță chimică numită
neurotransmițători, care sunt capabile să modifice permeabilitatea membranei neuronului postsinaptic. Ca exemple de neurotransmițători, putem menționa acetilcolina și norepinefrina.Când un impuls nervos ajunge la butonul presinaptic, neurotransmițătorii sunt eliberați în fanta sinaptică. Se difuzează prin sinapsă și ajung la neuronul postsinaptic, legându-se de receptorii de membrană. Unii neurotransmițători au o funcție de excitare la o sinapsă, în timp ce alții pot avea o funcție de inhibare a impulsului. Inhibarea sinaptică poate apărea și prin scăderea eliberării neurotransmițătorului excitator.
Neurotransmițătorii sunt produși continuu de butoanele sinaptice sau chiar de corpul celulei. Cu toate acestea, stimularea frecventă și excesivă poate duce la epuizarea acestei substanțe și, în consecință, poate opri impulsul, funcționând astfel ca un mijloc de protecție.
De Ma. Vanessa dos Santos
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-sinapse.htm