În sud-estul Chinei, oamenii de știință au descoperit scheletul fosilizat al unei specii care sfidează linia dintre dinozauri și păsări, stârnind o dezbatere despre teoria evoluționistă a păsărilor.
botezat de Fujianvenator prodigiosus, mulți cercetători cred că fosila este posibil o verigă lipsă în proces evolutivcare a dus la păsările moderne.
Vezi mai mult
Cercetătorii susțin că mistreții germani sunt radioactivi; a intelege…
Înțelegeți IMPACTUL pe care uraganele îl au asupra vieții marine
Veriga lipsă
Reprezentarea a ceea ce Fujianvenator. (Foto: Zhao Chuang/Reproducție)
Ceea ce face această descoperire atât de remarcabilă este faptul că Fujianvenator este estimat a fi cu aproximativ 30 de milioane de ani mai vechi decât oricare fosil de pasăre confirmată până în prezent.
Paleontologii, conduși de Min Wang de la Academia Chineză de Științe, au efectuat o analiză detaliată comparând Fujianvenator cu alți dinozauri ai vremii și cu păsări mai moderne.
Rezultatul a indicat că creatura, de dimensiunea unui fazan și probabil cu pene, aparținea grupului ancestral.
Avialae, care include atât păsările moderne, cât și rudele lor cele mai apropiate dinozauri.Regiunea în care a fost găsit a fost numită Fauna Zhenghe, ca recunoaștere a diversității sale extraordinare și a compoziției sale unice la acel moment din istoria Pământului.
O piatră de hotar în paleontologie
Până de curând, dinozaurul cunoscut ca Archaeopteryx, vechi de aproximativ 150 de milioane de ani, a fost considerată o piatră de hotar în evoluția păsărilor moderne.
Cu toate acestea, noi descoperiri sugerează că are și mai multe asemănări cu un grup numit Deinonicosauria decât cu Avialae.
Cu puține fosile care seamănă cu aceste păsări mai vechi, oamenii de știință au avut dificultăți în a vizualiza cum arătau păsările timpurii.
Descoperirea lui Fujianvenator, care a apărut la doar câteva milioane de ani după Archaeopteryx, poate oferi câteva răspunsuri.
Caracteristicile pelvisului Fujianvenator sunt mai asemănătoare cu cele ale dinozauri mai puțin asemănătoare unei păsări, sugerând că tranziția morfologică a aripilor a început foarte devreme la strămoșii aviari.
Adică, aceasta implică faptul că Fujianvenator a urmat o direcție evolutivă diferită de cea care a dus la dezvoltarea păsărilor.
Min Wang, liderul cercetării, notează:
„Analizele noastre comparative arată că au avut loc schimbări marcante în planul corpului de-a lungul liniei Avialae inițial, în mare măsură condus de membrul anterior, dând în cele din urmă naștere proporției tipice de membre păsări”.
Cu toate acestea, el adaugă că Fujianvenator este o specie deosebită care s-a îndepărtat de această traiectorie principală și a dezvoltat o arhitectură neobișnuită a membrelor posterioare.
Se crede că Fujianvenator ar fi putut fi un locuitor de mlaștină cu picioare lungi sau un alergător de mare viteză, deși sunt necesare mai multe fosile pentru a confirma această ipoteză.
Descoperirea marchează prima dată când un posibil strămoș Avialae cu caracteristici de mlaștină a fost identificat, spre deosebire de alți dinozauri ai vremii care erau mai adaptați să trăiască în copaci.