În perioada colonială, compania de zahăr a reprezentat marea investiție a portughezilor în țările braziliene. Cu toate acestea, nevoile de consum ale populațiilor native au servit pentru dezvoltarea altor activități economice care vizează subzistența. Astfel de întreprinderi economice erau cunoscute în mod obișnuit ca activități auxiliare sau secundare și utilizate pentru acoperirea plantării culturilor mici și mijlocii și producției de bumbac, zahăr brun, coniac, tutun și manioc.
În acest scenariu, activitatea de creștere a bovinelor a început, de asemenea, să câștige spațiu odată cu importul unor vite folosite pentru munca la fabricile de zahăr. De-a lungul timpului, creșterea turmei de bovine a provocat probleme în interiorul plantațiilor de zahăr, care au avut o parte din plantația lor distrusă prin acțiunea acestor animale. Astfel, profitul de obținut cu producția de zahăr era incompatibil cu prezența inconfortabilă a bovinelor în ferme.
Chestiunea a fost tratată chiar de autoritățile metropolitane, care au stabilit un decret care interzicea desfășurarea oricărei activități de creștere a bovinelor în regiunile de coastă ale Braziliei. Măsura, în ciuda caracterului său vizibil restrictiv, a ajuns să stimuleze fermele de bovine din interiorul teritoriului cu utilizarea pășunilor naturale. Conform unor estimări, în secolul al XVII-lea, activitatea a ajuns în mai multe regiuni din nord-est și a avut peste 600 de mii de capete.
Pe lângă faptul că reprezintă o activitate economică alternativă la proiectele de exploatare colonială, creșterea bovinelor a instituit și noi relații de muncă care erau străine de utilizarea muncii sclave. În general, creșterea vitelor a necesitat un număr mic de muncitori și forța sa de muncă este formată din muncitori liberi de origine albă, neagră, indigenă sau mestiză. În plus, plata serviciilor prestate a fost efectuată în mod obișnuit cu transferul de animale noi care au apărut în turmă.
Odată cu apariția activităților miniere în regiunile de sud-est și centru-vest, efectivele de animale s-au extins piața sa de consum stabilind noi fronturi de expansiune în regiunea de nord - est și sud a țării teritoriu. Pe lângă faptul că a servit la aprovizionarea populației, activitatea de creștere a bovinelor a consolidat și un comerț înfloritor cu cai și catâri utilizați pentru transportul de persoane și mărfuri. În general, târgurile erau organizate în unele centre urbane din interior, unde erau comercializate aceste animale.
Pe lângă ocuparea unei poziții importante în mediul colonial, expansiunea animalelor a avut o mare importanță în procesul de extindere a teritoriului. În același timp, după decăderea activității miniere din interior, creșterea bovinelor a fost consolidată și ca o nouă activitate care ar înlocui vidul economic lăsat de lipsa minelor.
De Rainer Sousa
Absolvent în istorie
Sursă: Școala din Brazilia - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/pecuaria-no-periodo-colonial.htm