O Centura Kuiper este numele dat unui grup de asteroizi situat chiar dincolo Pluton și teoretizat inițial de astronomul olandez Gerard Kuiper în 1951. Această centură este situată într-o zonă a sistem solar mai departe decât cele opt planete de Soare, la o distanță estimată între 30 UA și 50 UA, având în vedere că AU este unitatea astronomică care echivalează cu distanța de la Pământ la Soare, care corespunde cu 149.597.871 km.
Obiectele aparținând Centurii Kuiper sunt clasificate ca obiecte transneptuniene, adică care sunt situate dincolo Neptun, ultima planetă din sistemul solar. Neptun, de altfel, este în mare măsură responsabil, conform teoriilor actuale, pentru formarea acestui set de asteroizi, din cauza influenței pe care o exercită în orbitele lor.
Cu un an înainte ca Kuiper să propună centura de asteroizi care înconjoară sistemul solar, astronomul german Jan Oort a formulat o ipoteza că toate cometele ar proveni dintr-o regiune care ar înconjura Soarele la o distanță de 50.000 de ori mai departe de Pământ, ceea ce era numit
Oort Cloud. Prin urmare, ar fi mult dincolo de Centura Kuiper. Principala descoperire care l-a condus la această concluzie a fost că niciuna dintre cometele observate nu a prezentat semne de proveniență din vreo regiune interstelară (alta decât sistemul nostru solar).În anii 1980, prin simulări computerizate, s-a prezis că un real un fel de depozit de asteroizi într-o regiune dincolo de Neptun, dovedind astfel teoria propusă de Kuiper. Acești asteroizi ar fi formați din rămășițele corpurilor cerești care nu au reușit să se grupeze în jurul unei noi planete din sistemul nostru.
În 1992, în cele din urmă, a fost descoperit un obiect cu un diametru de 240 km care era situat la distanța prezisă de Gerard Kuiper și care a primit numele 1992QB1. Astfel, la scurt timp, în regiune au fost găsite și alte corpuri cu caracteristici similare și, odată cu aceasta, s-a dovedit definitiv existența Centurii Kuiper.
Gerard Kuiper, astronomul responsabil cu descoperirea regiunii asteroizilor transneptunienii
În prezent, se știe că toate cometele cu perioadă scurtă – cele cu o perioadă orbitală mai mică de 200 de ani – își au originea în Centura Kuiper, inclusiv faimoasa cometă Halley. Interesant este că obiectele care compun acest set provin din zone mai îndepărtate decât cele care fac parte din acest set. din Norul Oort, deoarece corpurile din acest nor au fost cumva ejectate din sistemul nostru și nu au ieșit complet a lui.
Compoziția Centurii Kuiper este greu de măsurat, deoarece obiectele sunt foarte mici și sunt situate într-o regiune. foarte departe în sistemul solar, astfel încât este practic imposibil să se efectueze observații directe cu bună precizie în imagini. Cu toate acestea, măsurătorile spectrografice indică faptul că asteroizii sunt formați din gheață, amoniac și chiar apă.
În curând, sonda Noi orizonturi, care odată a orbitat foarte aproape de Pluto, trebuie să obțină și să trimită informații mai detaliate despre aspectele Centurii Kuiper. În prezent, se știe că este compus din sute de mii de corpuri cerești, unele dintre ele chiar cu luni care orbitează în jurul lor sau cu caracteristici ale planetelor pitice, precum sedna, O face face este haumea.
De mine Rodolfo Alves Pena
Sursă: Brazilia școală - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/cinturao-kuiper.htm