Când aruncăm o piatră pe suprafața unui lichid, vom vedea ondulații formându-se sub formă de cercuri concentrice. Aceste ondulații le numim unde, pe care, pentru că au amplitudini mici, le considerăm unde transversale. În mișcarea ulterioară a acestor unde, ele pot fi fie reflectate, fie pot fi refractate.
Fenomenul numit difracţie nu este altceva decât abaterea sau împrăștierea suferită de val atunci când ocolește sau transpune obstacole puse în cale. Putem spune că acest fenomen se întâmplă cu toate tipurile de unde și este ușor de observat în cazul undelor sonore. Un exemplu de difracție a sunetului este atunci când ascultăm muzică redată de cealaltă parte a unui perete.
Capacitatea mai mare sau mai mică a unei unde de a suferi difracție este legată de mărimea obstacolului care trebuie ocolit sau de lățimea pasajului de parcurs și de lungimea de undă a acestuia.
Difracția va fi mai intensă cu cât lungimea de undă este mai mare în comparație cu dimensiunea obstacolului. Cu alte cuvinte, valul ocolește mai ușor obstacolele atunci când acestea sunt mici în comparație cu lungimea de undă a undelor.
Acest fenomen, precum și reflexia și refracția undelor, pot fi explicate pe baza Principiul lui Huygens. Principiul lui Huygens poate fi aplicat oricărui tip de undă și este folosit pentru a determina poziția lui un front de undă la un moment dat, atâta timp cât poziția sa este cunoscută la un moment anterior.
De Domitiano Marques
Licențiat în Fizică
