Ființele umane și societățile au nevoie de electricitate pentru aproape toate astăzi. Folosim electricitatea pentru a face duș, pentru a ne lumina casele și străzile, pentru a ne uita la televizor, pentru a accesa internetul, pentru a încărca bateriile telefonului mobil, printre nenumărate alte lucruri. Cu toate acestea, pentru producerea de energie, ființele umane provoacă o mare agresiune asupra mediului, așa cum este cazul în centralele termoelectrice și hidroelectrice.
Așadar, unii oameni de știință s-au gândit: de ce să nu folosim cea mai abundentă sursă de energie a Pământului, căldura soarelui? La urma urmei, este curat și regenerabil. De atunci, mai multe cercetări au dezvoltat unele forme de producere a energiei electrice și a căldurii din energia solară. Numai în 2013, aproximativ 1,5 miliarde de dolari au fost investiți în această importantă sursă de energie.
Dar cum funcționează energia solară?
Există două modalități de valorificare a energiei solare: fotovoltaic și termosolar.
Energia fotovoltaică este produsă prin plăci, de obicei din siliciu. Aceste placi, numite și Celule fotovoltaice, acționează în recepția fotonilor (prezenți în razele soarelui) și în producerea de electroni din aceștia, care este responsabilă prin generarea de energie electrică într-un proces numit „efect fotoelectric”, descoperit de celebrul om de știință Albert Einstein.
Exemplu de celulă fotovoltaică, o placă de energie solară
Energia termosolară, pe de altă parte, este produsă din încălzirea generată de soare, în care căldura este transformată electricitate prin producția de abur, care este responsabilă pentru rotirea turbinelor conectate la generatoare de energie.
Energia solară este utilizată în case situate în regiuni cu insolație ridicată, folosind căldura atât pentru producerea de energie, cât și pentru încălzirea apei, precum și în așa-numitele centrale solare, care sunt încă puține în lume. Țările care generează cea mai mare energie din centralele solare și din panourile rezidențiale sunt, respectiv, Germania, China, Italia, Statele Unite și Japonia.
Imagine a unei centrale solare
Energia solară are avantajul că este regenerabilă, abundentă, ocupă puțin spațiu și, mai presus de toate, nu emite gaze poluante în atmosferă. Pe de altă parte, sistemele de producere a energiei solare sunt foarte scumpe și dependent de condițiile climatice, pe lângă faptul că are randament scăzut și capacitate redusă pentru depozitare.
De Rodolfo Alves Pena
Absolvent în geografie
