Când vorbim despre expansiunea maritimă europeană, trebuie să avem în vedere că interes comercial a fost principalul motiv pentru cucerirea de noi rute maritime. Termenul de expansiune în sine era legat de faptul că europenii navigau doar prin Marea Mediterană și Marea Mediterană Mările din nordul Europei, necunoscând rutele maritime din oceanele Pacific, Atlantic și India până în sec XIV.
Dar interesul comercial era în ce fel de bunuri? Pe piețele europene, care au înflorit în Evul Mediu târziu, vânzarea de condimente și alte bunuri orientale a adus profituri imense comercianților. Țesăturile de mătase, porțelanul și o serie de condimente, precum cuișoare, piper și scorțișoară, folosite pentru conservarea alimentelor, au găsit un număr mare de cumpărători.
Cu toate acestea, controlul ofertei acestor bunuri a fost doar în mâinile comercianților italieni - în principal din orașele din Genova și Veneția - și musulmani, care au menținut relații comerciale strânse. Acest lucru s-a datorat faptului că schimburile comerciale dintre Est și Europa erau desfășurate în principal de către
Marea Mediterana. Datorită poziției geografice a celor două orașe italiene, ei au fost cei care au controlat comerțul în această mare.Un alt fapt a contribuit la nevoia de a găsi noi rute maritime pentru a accesa centrele producătoare de bunuri orientale. Odată cu cucerirea orașului Constantinopol de către turcii otomani în 1453, prețurile mărfurilor au devenit și mai mari datorită taxelor percepute. Clasa burgheză născută, care desfășura comerț în Europa, avea nevoie să ajungă în Orient fără să treacă prin Marea Mediterană și Constantinopol.
Soluția prevăzută a fost de a ocoli continentul african pentru a ajunge la indii, nume generic dat regiunilor estice. Unele condiții existente în Peninsula Iberică au condus în primul rând Portugalia și apoi Spania pentru a deveni pionieri ai acestei expansiuni maritime.
Portugalia s-a remarcat în fața altor țări, deoarece avea deja un port, în orașul Lisabona, care lega comerțul dintre Marea Mediterană și nordul Europei. Acest lucru a întărit economic burghezia mercantilă portugheză care a putut finanța proiectul expansionist.
Întărirea sa politică a venit odată cu sprijinul pentru Revoluția Avis (1383-1385), începând dinastia Avis și independența regatului Castiliei. Consecința a fost centralizarea statului în jurul regelui D. Ioan I (1385-1433). Au fost date condițiile sociopolitice. Condițiile tehnice lipseau încă.
Pentru aceasta a fost necesar să se dezvolte cunoștințele privind navigația maritimă existente la acea vreme. Busolele și astrolabele (instrumente folosite pentru a se ghida prin stele) aduse din China au fost perfecționate. Hărți noi au fost realizate de cei mai renumiți cartografi, pe lângă construcția de caravele, nave ușoare cu pânze triunghiulare, care i-au permis iberilor să înfrunte Oceanul Atlantic, cunoscut la acea vreme drept Marea Tenebros.
Obiectivul era să ocolească continentul african, mai întâi prin Oceanul Atlantic și apoi prin Oceanul Indian, pentru a ajunge la Indii. Pentru a realiza această ispravă, portughezii au avut nevoie de aproape un secol. Primul punct atins în Africa a fost Ceuta, un oraș cucerit după o bătălie cu arabii, în 1415. Apoi, treptat portughezii au cucerit insule și puncte de pe coasta africană, spre sud. În 1488, Bartolomeu Dias a reușit să ocolească Cabo das Tormentas, care a devenit cunoscut sub numele de Cabo da Boa Esperança, în sudul extrem al Africii. Zece ani mai târziu, în 1498, Vasco da Gama a ajuns în portul Calicut din India, completând ruta stipulată și accesând o piață bogată de produse orientale.
A fost stabilită astfel o nouă cale maritimă și comercială, ca prim pas în expansiunea maritimă europeană. Următorul pas ar fi făcut de Spania, când vor descoperi calea care i-a determinat să descopere și să cucerească continentul american.
De Tales Pinto
Absolvent în istorie
Profitați de ocazie pentru a consulta lecția noastră video legată de subiect: