Abacul a apărut ca primul calculator cunoscut. Unele modele de abac au apărut în China, Roma și alte regiuni, dar toate cu funcționare similară. Există încă mai multe modele de abac astăzi, cel mai frecvent fiind abacul cu tijă orizontală sau verticală.
Cu abacul, putem face calcule și reprezenta numere în sistemul de numerotare zecimal. Amintindu-ne că sistemul de numerotare zecimal este unul în care toate numerele care există sunt formate din combinații de cifre 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 și 9. În acest sistem, numerele sunt clasificate în funcție de clasele și ordinele lor:
Rețineți clasamentul numărului 16.224: A zece mii, 6 mii de unități, 2 sute, 2 zeci și 4 unități.
Avem în tabel numărul 16.224, care se citește astfel: șaisprezece mii, două sute douăzeci și patru. Putem reprezenta acest număr pe abac, așa cum se arată în figura de mai jos.
Reprezentarea numărului 16.224.
Când lucrați cu abacul, este important să ne amintim că fiecare tijă poate conține maximum 9 pietricele, deoarece în sistemul de numerotare zecimal fiecare comandă admite doar de la 0 la 9 unități. Atât în tabelul pe care l-am văzut, cât și în abac, dacă trebuie să reprezentăm numărul 10, de exemplu, ar trebui să folosim un zece, plasând 1 în ordinea a doua. Putem reprezenta orice număr folosind abacul, doar să creștem numărul de tije după cum este necesar, crescând astfel numărul de comenzi.
